书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。“宋四家”中，前三家分别指苏轼(东坡)、黄庭坚(涪翁)和米芾(襄阳漫士)。
宋四家中，蔡襄年龄辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕，黄庭坚纵横拗崛，米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。
蔡襄擅长正楷，行书和草书。其书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏轼、欧阳修。苏轼在《东坡题跋》中指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，遂为本朝第一。
黄庭坚也说：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”(《山谷文集》)北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈》中，评论蔡襄的 草书曰：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”蔡襄《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”
蔡襄书法从当朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由于他颇自惜，不妄为人书 ，所以传世作品较少。 另外可以看出当时书坛的风气已完全转向了诗文尺牍，而书碑则被看作是一技夫役役之事，为士大夫所不屑为，甚至连帝王的敕命也已不能左右之。
蔡襄不是一个开宗立派的大师。总体上看，他的书法还是恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。明季徐青藤尝评蔡襄书云：“蔡襄书近二王，其短者略俗耳。劲净而匀，乃其所长。”点出了蔡襄书法的优劣长短。蔡襄固然不是一个崭新风格型的大师，但他却是宋代书法发展上不可缺的关纽人物。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁，承前启后，为后世所瞩目。
蔡襄书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。是宋“尚意”书法中清秀雅致的代表。“宋四家”中喜欢写规规矩矩的楷书的，也只有蔡襄。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。构字收放合度，得心应手，极尽自然，点画如行云流水，尽现妍丽遒劲之态。蔡襄书法学习王羲之、颜真卿、柳公权。前人在评论蔡襄书法时，都认为它“形似晋唐”，如元倪云林曾跋云：“蔡公书法有六朝、唐人风，粹然如琢玉。”
蔡襄为人正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏东坡和欧阳修。宋仁宗曾诏令他书写御制元舅陇西王碑文和迩英阁御撰碑文。蔡襄书法从当朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由于他颇自惜，不妄为人书，所以传世作品较少。在“尚意”的宋四家中蔡襄的特点不算突出，但他不激不厉，秀丽典雅也占有一席之地。或许，艺术不管怎样创新，令人愉悦的美感总是不会过时的。蔡襄在书法史上的突出意义，应该是传统典雅在书法发展中得到应有的传承和强调。
蔡襄论书，以内在精神为主，形似次之。他在《评书》中云：“学书之要，唯取神气为佳。若模象体势，虽形似而无精神，乃不知书者所为耳。” 蔡襄以“神气”与“形似”对举，强调应重视书法的内在精神意蕴，外在的“形似”是次要的。如果只是模仿前人的点画，而无内在的精神，则是“不知书”，是不可取的。
关于书法的“神”与“形”的问题，早在唐人就有论及。书法作品要通过“形”展现出“神”，因为书法作品的创作是感性生命的诞生，蔡襄是深刻认识到这一点的，所以他强调书法以“神气”为主，赋予静止的字以灵动的主体精神。这对后来苏轼、黄庭坚等尚“意”、重“韵”无疑是有启迪作用的。
他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权,浑厚端庄，雄伟遒丽。苏东坡说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”蔡襄为人忠厚正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。
蔡襄书法其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。构字收放合度，得心应手，极尽自然，行文如行云流水，尽现妍丽遒劲之态。
蔡襄还特别注重书写时主体的审美体验，在《评书》中还云：“每落笔为飞草书，但觉烟云龙蛇，随手运转，奔腾上下，殊可骇也。静而观之，神情欢欣可喜耳。”书法给人的审美体验，很大一部分是在于书写主体的感觉中。蔡襄在创作过程中，能够以一种全身心的态度投入，同时体味到创作的乐趣。而只有在创作过程中融入了主体精神，书法作品才能展现出“神气”，字也才有了鲜活的生命力。
蔡襄的书法风格以平和温厚为主，端庄严整而不刻板，温厚平和而不抵触，并不是张扬个性的，而是含蓄、内敛的。
他虽标举“神气”，认为“形似”次之，但后人从其书法作品中并未感觉到这点，可能是蔡襄本人在作书过程中达到了这种以“神气”为主的审美体验。而蔡襄本人在创作上也实践着自己的思想，“从他的传世作品中我们经常可以发现与前贤有着难以掩盖的渊源关系，如《思咏贴》与怀素《千字文》的联系，《自书诗稿》和王羲之《兰亭序》的相近，《安道贴》对虞世南行书的继承，《澄心堂纸贴》与杨凝式《韭花贴》的形似等等。
