作者：我方团队张嵚
在中国乃至世界古代战争史上，东汉“戊己校尉”耿恭死守疏勒城的悲壮一战，还有那“拯救大兵耿恭”的浴血时刻，都堪称浓墨重彩的一笔。
东汉永平十八年（75），即东汉王朝刚刚在西域恢复“西域都护”建制的第二年，不甘心丢失西域的死敌北匈奴，就发起了疯狂反扑：数万匈奴大军汹涌来攻，龟兹等西域小国也趁机反水。西域都护陈睦与两千多戍边汉军壮烈殉国。广袤的西域国土上，就只剩下班超、耿恭等人带着五百将士苦苦支撑。特别是退守疏勒城的耿恭，更是打到弹尽粮绝，靠吃铠甲与弓上的皮筋为食。疏勒危急，西域危急。
偏偏这时候，又恰逢汉明帝去世，新皇汉章帝登基。西域战事十万火急，可朝中好些“名臣”却在新皇帝面前扯皮。比如“清流领袖”第五伦就大放厥词，坚决反对救援西域，要求这些汉军将士们就地殉国。如此论调，也气的司徒鲍昱一声怒吼：“匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？”是啊，如果大汉朝对这些忠勇将士的死活坐视不理，那就寒了天下人的心，他日国家有难，谁还会挺身而上？
年轻的汉章帝，也终于被这句话震动。然后七千汉军爬冰卧雪，向着疏勒城的方向一路前行。接近疏勒城时，周围已是一丈深的大雪。耿恭的老部下范羌自告奋勇，带着两千援兵打头阵，在疏勒城下一声高呼：“我范羌也。汉遣军迎校尉耳。”紧接着疏勒城门大开。耿恭带着仅剩的二十六名将士，与范羌等援军们相拥而泣。再然后，又经过一连串悲壮的突围血战，二十六名勇士进入玉门关时，仅剩了十三人……
这一场“十三将士归玉门”的热血往事，以《后汉书》的评语说“喟然不觉涕之无从”。但今天也常惹来一些“历史票友”们的吐槽。以许多“票友”们的论调说：包围疏勒城的北匈奴军有好几万人，耿恭满打满算才五百人，而且没粮没装备，他凭什么能守这么长时间？难不成是吹牛？
那到底是不是吹牛？这还得事实说话，首先一个必须要看的“实锤”事实，就是汉朝在当时西域的特殊“杰作”：屯城。
东汉的军制与西汉不同，常备兵力比西汉少得多，驻守在西域的兵力，更是少之又少。这场大战爆发前，汉军在西域的总兵力，也就是三千多人。这么点兵马，分布在西域漫长的战线上，平日里怎么驻守？主要就靠“屯城”。从西汉至东汉，汉王朝在西域修筑了大量的“屯城”工事。目前已发现的汉代“屯城”遗址，就有四十五个。特别是东汉王朝，在塔里木盆地和昆仑山山脉，都新修了大量屯城，如坚固的钉子，“钉牢”大汉国土。
耿恭血战的疏勒城，就是东汉的“屯城”之一，即今天新疆奇台石城子遗址。这座城池巧妙的依山而建，用夯筑技术修成。整个城池东西宽280米，南北长380米，城墙历经两千多年岁月考验，依然还能剩下3米残高。其城内西北还筑有子城，整个城池形成严密防护。这样经得起两千年考验的筑城技术，造就了一座牢固的坚城。匈奴人别看有几万人，想要啃动它，真要有副好牙口。
而且别说是匈奴人，“拯救大兵耿恭”十五年后，那至今被西方学者认为与汉朝“齐名”的贵霜帝国，也对西域动起了歪心思，面对西域都护班超麾下了一千八百汉兵，贵霜帝国以倾国之力的七万大军涌入西域，接着就在汉军的“屯城”面前碰的头破血流，落得师老兵疲。
而在“拯救大兵耿恭”一战中，匈奴军面对如此坚城，也同样打得十分难看。匈奴单于在久攻不下的情况下，对耿恭各种威逼利诱，又是许愿封王又是许婚，却是毫无作用。
比起这“实锤”的坚城来，同样“实锤”的，还有汉军的装备水平。东汉年间，随着炒钢技术的大量应用，汉王朝早已进入了“铁器化”时代，军队装备比起西汉来，更是一茬茬升级。就连罗马人的史料里，都留下了大量对汉朝装备水平的咏叹：“没有一种铁能与来自中国（汉朝）的钢相媲美”。汉军的弓弩更被罗马贵族们视为名贵收藏品。
1974年在山东苍山发现的“东汉永初纪年铁刀”，更见证了汉军的“制式装备”。这款铁刀长一点一五米，含碳量百分之零点七，刀背厚度一厘米。砍杀效果比起同时代其他国家的各色刀具，威力都可以说碾压。汉代的壁画更告诉我们，这款铁刀，就是东汉普通士兵们的“常规装备”。
拥有这种强大装备的汉军，战斗意志更是强悍。东汉兵力不如西汉，但常年实行精兵政策，派驻西域的汉军，都是一等一的好兵。体会过汉军战力的，何止是日落西山的匈奴？就连当时如日中天的贵霜帝国，其七万大军在汉军工事面前碰壁后，野战又被汉军修理。最后只能乖乖认错，灰溜溜走人了事。
看过这样的装备水平，也就不难理解当年陈汤“一汉当五胡”的豪迈咏叹。放在东汉保卫西域的战场上，依托先进屯城防御，且以劲弩铁刀武装起来的汉军，纵是人数劣势，但单兵作战能力和装备水平，都是绝对的优势。
最重要的是，无论是血战疏勒，还是接下来救援，如耿恭班超这样的汉军将士们，面对这场战争，从来没有放弃。
其实，当时留在西域坚守的，何止有耿恭。汉朝西域司马班超，也同样依托槃橐城苦战。他能够调动的，除了忠于汉朝的西域各小国军队，就只有身边三十六名汉军子弟兵了。但就是凭着这点可怜的人马，班超真的守住了。他拒绝了汉王朝调他回去的命令，依托西域各族军民的支持苦苦支撑，竟奇迹般坚守了九年，不但守住了阵线，还反击拿下石城，还在公元84年等来了汉王朝的一千八百援兵，把最苦的日子熬了过去。
接下来，靠着这依然有限的兵力，班超等大汉将士们，继续书写着奇迹：先打通西域南道，又击败贵霜帝国七万大军，公元94年秋击败焉耆等国叛军，把勾结匈奴欠下汉军无数血债的焉耆王传首京师。西域五十余国重新回到大汉朝的怀抱。连接欧亚大陆的丝绸之路再度畅通无阻，大汉威名从此远播。而昔日嚣张的北匈奴，也在燕然山之战和金微山之战里连吃败仗，开始凄然西迁……
对于殉国在疏勒的汉军将士来说，十九年后的这一幕，当可告慰。
大汉王朝开疆拓土的荣光背后，是强大的科技与产业支撑，更是班超耿恭为代表的，无数大汉男儿的浴血奋战。看懂这一仗，也就看懂了中华民族强大的缘由，更看懂了每一次危难面前，中国人坚韧的硬骨头——总有那么多如班超耿恭这样的人，明明面对绝境，明明孤立无援，却依然选择负重前行，抛头颅洒热血死战一场。这样的人，中华民族，每个年代，都不曾缺席，更当得起我辈敬意。
参考资料：王小甫《汉匈战争三百年》、田小红《新疆奇台石城子遗址》、黎尚诚《开拓西域的班超》
