在中国历代大一统王朝中，明朝的建立无疑是最令人惊奇的。首先农民起义能取得最后的胜利在历史非常罕见，何况明太祖朱元璋的出身如此贫寒。说时势造英雄也好，英雄造时势也罢，终归应了《周易》的一句话，“云从龙，风从虎，圣人作，万物睹”。简单说就是风云际会。
电视剧《大明王朝1566》画面
朱元璋从25岁投奔郭子兴，到1368年在应天府登基称帝、建立大明，历经十五年。十五年间，朱元璋和他的身边的谋臣猛将们出生入死、南征北战，在惊涛骇浪中站稳了脚跟。
大明朝的开国功臣阵容豪华，除了刘基、朱升、李善长等一流的谋士，骁勇善战的大将数不胜数。明王朝建立后的洪武三年，朱元璋在南京分封了30多个开国功臣。
明朝的开国武将里，人们最熟悉的是徐达、常遇春、邓愈、汤和等，可能很多人对同为明初开国功臣之一的临江侯陈德没什么印象。但朱元璋对他肯定印象深刻，因为他曾冒死救了朱元璋一命。
陈德的老家就在当年郭子兴红巾军的据点濠州。他出身农家，有一身好力气。
1353年，陈德在定远加入了朱元璋组织的义军。他作战勇猛，因功被任命为万夫长，随后担任朱元璋的帐前先锋将。1359年，朱元璋攻下宣城等地，陈德已经升到了元帅。著名的鄱阳湖之战中，陈德奋不顾身救了朱元璋一命，身中9箭。
朱元璋打天下的过程中经历了很多次危险，所幸有那些忠勇的将士们在他身边，每次都能化险为夷。如果问哪一场恶战让朱元璋最为刻骨铭心，那肯定是鄱阳湖大战陈友谅。这场战役让朱元璋经历了一生中最危险也最狼狈的一幕。
1356年，趁着江浙地区的起义军领袖张士诚向元朝军队发起攻势，朱元璋挥军夺取了集庆（南京），改名为应天府，至此取得了较为稳固的战略根据地。而南方的各路义军里，自称汉王的陈友谅势力最强，也最具野心。他和朱元璋的冲突无可避免。
朱元璋剧照
陈友谅视朱元璋为心腹大患，他先是杀了红巾军大首领徐寿辉，夺取兵权，并于1360年联合张士诚攻打朱元璋，结果铩羽而归。
1363年四月，陈友谅趁着朱元璋与张士诚在安丰开战、江南空虚的时机，出动了号称60万的水陆大军直扑朱元璋的后院，兵临洪都城下（南昌）。
朱元璋率领20万兵力迎战，众寡悬殊，一时间陷入被动。在刘基的建议下，朱元璋采取守势，准备和陈友谅打持久战。陈友谅当然想速战速决，命令水军发动强攻。双方在鄱阳湖展开了一场史无前例的大规模水战。
陈友谅大军来势汹汹，康郎山一战尤为惨烈，朱元璋麾下有几十员大将阵亡。后来朱元璋命人在这里修建了忠臣庙。当时徐达、常遇春、俞通海等将领都各自带兵冲杀在前，拼命顶住敌军的进攻。这样一来，朱元璋的座舰附近就显得防守空虚。恰好陈友谅的部将张定边发现了朱元璋的指挥船，立即命令战舰猛扑过去。
朱元璋眼看不妙，赶紧下令撤退。仓促间，舰船没找对方向，竟然搁浅了。就在朱元璋万念俱灰、准备自刎的时候，将领韩成装扮成朱元璋的样子和敌人谈判，然后投水自尽。这延缓了敌军的攻势。
幸好常遇春、俞通海已经火速赶来救驾。陈德也到了，他用身体挡在朱元璋身前，被射中9箭，朱元璋毫发未损。常遇春的战舰在前面顶住了敌军，俞通海赶紧用小船把朱元璋接到了安全的地方。
另一边，身负重伤的陈德却没有撤退，正红了眼睛和敌军拼杀。鄱阳湖大战最终以朱元璋所部以少胜多而告终。
后来朱元璋称帝，当然不会忘记陈德的救命之恩，把他封为临江侯，世袭罔替。开国功臣大都被赐予传说中的“丹书铁券”，如果他们本人或者其儿孙们犯事，只要不是谋反的大罪，都可以免死。
临江侯陈德当然也收到了“铁券”，上面有这样的文字：“咨尔陈德，生长濠梁，与朕同里，兵兴以来，首从征伐……朕无以报尔，是用加尔爵禄，使尔子孙世世承袭……除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免二死，子免一死，以报尔功。”
也就是说，被赐予铁券的功臣有两次免除死罪的权利，后代享有一次。
洪武前期，陈德和以前一样戎马倥偬，参与了伐蜀、平锦州、夺汉州等战事，还在洪武五年攻打北元的别笃山大战中歼敌数以万计，后来明王朝出兵朔方等地打击北元军队，陈德三战三捷，威名赫赫。
洪武十一年（1378年），陈德在凤阳去世，朱元璋又下诏追封他为杞国公。临江侯的爵位由他的儿子陈镛继承。
陈镛的能力不及其父，不过也有一些战功。洪武十六年，他以征南左副将军的身份带兵平定了一次叛乱。洪武二十年（1387年），陈镛在一次进攻北元的军事行动中与主力部队走散，不幸战死。
陈德的孙辈依然享有爵位，陈镛生前也被赐予了铁券。只要是安安分分的人，谁也不想用这个“免死金牌”。不过有时候你不犯事，祸患会自己找上门来。
洪武二十三年（1390年），惊动大明帝国的胡惟庸谋反案事发。有人趁机诬告陈镛，说他生前因一次作战不力被责罚，与胡惟庸通谋。于是陈德的孙辈卷入了这场牵连无数人的大案。这是很要命的，至少有3万多人因胡惟庸案被处死。
念及陈德的功劳，朱元璋网开一面，没有对陈德的孙辈从重处罚，但是剥夺了他们家传了三代的临江侯爵位。也有传言说，陈家还被抄了家，但《明史》中并没有提及。
参考文献：《明史》
