楚怀王为何要发出一道愚蠢的盟约，约定先入关中为王？
在这篇文章，笔者就来跟大家聊聊这个话题。
楚怀王与众将“
先入关中者王之
”的约定，是在吸取陈胜、项梁失败经验的基础上做出的。
他试图达成三个目标：
提出楚怀王对天下秩序的构想，赢得诸侯支持；改变单纯军事路线，瓦解大秦；释放楚国国内矛盾，并力反秦。
只不过，计划不如变化快，形势的发展使这个约定成了一纸空文。
“先入关中者王之”提出时的各方形势。
《史记·高祖本纪》：
“赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者为王。”
楚怀王提出这个约定时，天下的形势是：
1、反秦大业陷入危机，但大秦也已遭重击。
九月，章邯大败项梁，楚军主力损失大半。随后，章邯“
以楚地兵不足忧，乃渡河击赵
”。秦军攻取邯郸，围困巨鹿。此时，王离军兵粮足，天下诸侯纷纷派兵救援，但只能对峙，不敢直接与秦军交锋。
但是，在此前的战争中，秦帝国也遭到了巨大打击。尤其是荥阳的李由集团已经遭遇重创，在李由被刘邦击杀后，秦帝国在黄河以南地区力量虚弱。这就给了楚怀王趁势西进的机遇。
2、楚国：楚怀王已夺回大权，但楚国力量、威信不足。
定陶之战后，楚怀王将吕臣、项羽的军队合并，“
自将之
”，一举夺回了军权。
但是，定陶之战，楚军军力严重受损。连章邯都认为“
楚地兵不足忧
”了。
值得注意的是：项羽不是项梁。此时项羽的威望不足，并不能继承项梁的影响力。项羽的军队已经被楚怀王掌握。因此，“
先入关中者为王
”的约定跟限制项家势力应该没有太大关系。
3、诸侯国：自顾不暇，但各怀利益。
一旦巨鹿城破，赵灭亡后，章邯再移兵讨伐，各诸侯谁也不能幸免。
但是，各诸侯的“
团结
”只是因为大家身处在危急时刻。一旦危机过去，各诸侯彼此利益不同，楚控制关中，对天下诸侯都是威胁。
楚怀王“
先入关中者王之
”，正是在这种背景下提出的。
“先入关中者王之”，改单纯军事路线为政治、军事双管齐下的路线。
“且楚数进取，前陈王、项梁皆败。比如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主救矣，今诚得长者住，毋侵暴，宜可下。”
这既是楚怀王派遣刘邦西进的原因，同时也反映出楚怀王对未来作战的规划。
看来，楚怀王君臣吸取了趁胜、项梁单纯军事路线的教训，决心以政治手段瓦解秦帝国。
而这一转变，在当时可以收到事半功倍的效果。
此时，大秦的势力呈现出北强南弱的特点。章邯、王离，都部署在河北战场，其势甚众。但是，在广大中原地区，由于荥阳李由在定陶之战前已被刘邦击杀，统治力量十分薄弱。
楚怀王的部署是双管齐下：北路，由宋义、项羽的主力以军事手段解决；南路，由刘邦率领少量军力，以政治手段为主，收拢旧贵族、分散的义军，瓦解秦统治。
“
先入关中者王之
”，正是楚怀王采取政治手段的产物。
这就是告诫楚将，以后关中秦民就是你的子民。以此来引导众将执行楚怀王政治攻势的构想。
提出了楚国的政治主张：恢复旧制，赢得诸侯支持
此时，天下大乱，山东六国旧贵族、秦旧官僚、起义军余部都有较强实力。
诚如楚军老将曾和楚怀王说：
陈胜、项梁数败。
楚军要想以单纯的军事行动扩张实力，力有不逮。只有采取政治手段，充分团结一切可以团结的力量，才可以有效扩张。
“
先入关中者王之
”，就是鲜明的政治口号，表明了楚国对未来世界的构想：
恢复诸侯分治
。
楚怀王对灭秦后的政治构想是：
旧贵族各复其国
。关中地赏赐给表现杰出的反秦人士。
这个秩序安排，既保障了各诸侯的利益，也维系了天下力量的基本平衡，满足了旧贵族的诉求。
有利于团结各诸侯，先团结一直，解决大家的主要矛盾：
与秦帝国之间的矛盾
。
后来，项羽分封天下不公，引发了诸侯的接连反抗。这说明：
当诸侯们的诉求得不到满足时，他们并不会因为单纯的军事压力而屈从。
而自从“
先入关中者王之
”提出后，诸侯联合反秦空前团结，这与这个政治主张是分不开的。
释放楚国国内矛盾。
此时楚国的力量结构十分复杂。既有旧楚国贵族势力，也有农民起义军势力。
尽管楚怀王表面上掌握了全局，但其控制力并不牢固。
楚怀王以“
先入关中者王之
”的主张，给了楚国内部实力派一个出口：
不必在楚争权夺利，有本事入关为王！
同时，由于提前说明了封赏。这就意味着：宋义（
项羽
）、刘邦攻取的地盘，只有关中地是他们的封赏，对其他地区，依然是楚怀王的。
这就有效地减少了众将拥兵自重，过早割据的风险。
吸取陈胜教训，激励众将反秦。
陈胜起义时，他所派出攻略各地的将领，往往与当地旧贵族联合，形成独立之势，不再支援陈胜反秦。
“
先入关中者王之
”，正是吸取了这一教训。
从韩信、英布、彭越等人后来的表现看：裂土封王，是当时天下英雄的普遍渴望。后来，垓下之战前，刘邦也以“
割关东地封之
”来动员韩信、英布、彭越等人。看来，以裂土封王激励众将，在当时是最为有效的一种激励手段！
因此，先入关中者王之的约定，既充分动员了楚军众将，宣传了楚怀王的政治主张，也利于楚国的内部稳定，是当时十分明智的决策。只是计划赶不上变化，项羽的意外崛起，楚怀王的构想破产。
