导读：在很多时候，有些人的成就总是在不经意间发生的。例如班固投笔从戎后，一举征服了西域五十多个国家。堂邑父投奔汉朝后，帮助张骞完成了丝绸之路，等等。而今天我们要说的这位名将，本来只是一位权臣，但因为犯罪，担心朝廷治罪，所以请求出战立功，结果成就一代名将，并成立匈奴人的噩梦。他是谁呢？
此人就是东汉名将窦宪。说到窦宪，一生非常具有传奇色彩。窦氏家族在西汉时期就是一个大家族，然而到了东汉，由于窦穆，窦勋的相续被诛窦家正式跌入低谷。然而随后没多久，窦宪的妹妹因为貌美，被汉章帝立为皇后，从此窦家再次崛起。
自从窦宪的妹妹当上了皇后，窦宪被封为虎贲中郎将，其弟窦笃任黄门侍郎，兄弟二人仗着窦皇后的权势，无法无天，任意欺凌权贵。当上窦宪看上了沁水公主家的田园，就强行低价购买。而沁水公主因为畏惧窦宪的权势，也不敢说话。后来这件事被汉章帝知道后，准备严惩窦宪，最后由窦皇后自愿接受降级，才算暂时保住了窦宪，不过窦宪在汉章帝在位期间，再也没有受到重用。
汉章帝去世后，汉和帝刘肇继位，当时由于汉和帝年幼，朝中大臣由妹妹窦太后掌握，所以窦宪就以侍中的身份，再次进去朝野。不仅窦宪进入了朝中，就连窦家所有兄弟，在朝中都担任了要职，一时间，朝中成了窦家的天下。后来都乡后刘畅来吊丧汉章帝，得到了太后的宠信，窦宪害怕刘畅分他的权力，就派人暗杀了刘畅。这件事被天后知道后，大怒，把窦宪禁闭在了内宫之中。
这时窦宪意识到了问题的严重性，害怕窦太后治他的最，于是他就趁南匈奴请命出击北匈奴之际，请命自己代表朝廷，出击北匈奴，来将功补过。很快窦宪的请求得到了批准，于是朝廷任命窦宪为车骑将军，以执金吾耿秉为副，统领大军出发了。
窦宪在朝中虽然失势，但是没想到在军事才能上，很快得到了凸显，他出征后，很快就击破了北匈奴的主力大军，然后在命部下追击北匈奴的残部，迫使北匈奴投降了汉朝。当时北匈奴虽然投降了汉朝，但只是派单于的弟弟来向朝廷纳贡，使得窦宪认为单于缺少诚意。
于是没过多久，等到北匈奴单于再次想入京朝拜汉和帝时，窦宪和南匈奴一块出兵，彻底灭了北匈奴势力。而北匈奴单于逃脱，去向不明。因此窦宪以强大的军功，被朝廷封为大将军，位在三公之上。
窦宪一生对北匈奴的两次大战，可以说对世界历史都产生了很大的影响，据英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中的说法，北匈奴灭国后，一直逃到了罗马帝国，最后直接灭了罗马帝国。从这个角度上说，窦宪的作战不仅对中国历史产生了很大的影响，也间接影响了欧洲历史的进程。
