历史上，青梅煮酒论英雄时，曹操与刘备势力悬殊，所以对话时的心情当然就不一样。曹操当时刚刚剿灭吕布，拿下徐州，而刘备这时也成了曹操的小跟班。并以献帝之名敇豫州牧。当时的对话，曹操志得意满，意气风发，而刘备则是小心翼翼，谨小慎微，生怕说错一句话。所以曹操指点江山，遍数天下英雄，皆看不上眼。最后落了一句，天下英雄，唯使君与操耳。这句话说者无心，听者有意。曹操本想借着相互吹嘘来试探刘备是否真心归降自己，仅此而已，而非高看刘备有枭雄的潜能。
其次，曹操的目的是为了试探刘备的野心，刘备如果透露出狼子野心，曹操并不会像刘表那样"煮酒尬英雄"，而是变成"煮酒斩英雄"。所以刘备要装犊子，当然，也不能装得太过，直接夸曹操是真英雄，就证明刘备能力不足，非真英雄。既然非真英雄，那今天装犊子，明天恐怕就得做犊子了。还有直接说曹操是真英雄，就相当于认同曹操，无论是装的还是真心的，都是代表自己要加入了曹营。
那刘备就不是真的汉臣了，所以要装傻，哪怕曹操暗示地那么明显，也要装不知道。再者，在煮酒论英雄时，刘备羸弱，只是寄人篱下，属于弱势一方，属于客人，曹孟德则是主，是强势一方。一般在人际交往中，弱势一方或客方去称赞强势的主方，不但分量不够贻笑大方，也有阿谀之嫌，以刘备的品性和修为，不投桃报李地讴歌曹孟德是守分、知理、知趣之举，并没有别的什么。
这正如，老师表扬学生后，学生不能马上回着表扬老师，那叫没大没小、没教养。礼仪方面的解释估计就是这个情况。更要害的是青梅煮酒，大概是曹孟德对刘备的一次试探、刺探，虽然曹孟德谈笑风生，对刘备大加赞赏，但也存在杀机四伏的一面，刘备的对答自然是小心翼翼。另外，刘备这次装犊子很到位，即可以消除顾虑保平安，也可以做个汉臣，又可以让曹操夸自己一波，后面搞传销也可以间接用曹操的话打广告。
不然，刘备后面也不能领兵打袁术去脱身。当然曹操也未能料到刘备之后的借兵讨贼会一去不复返，相当于放虎归山。所以机缘巧合，刘备这个弱鸡遇到千载难逢的智囊诸葛亮相助，才有了荆州，有了益州做为根据地。奠定三分天下有其一的基础。
青梅煮酒表面上是以曹操为主角，而实际上，占大便宜的是刘备。最后，曹操请刘备饮酒，夸他为英雄，是为了试探刘备是否有野心。而刘备则是视曹操为挟天子以令诸侯的枭雄。所以刘备不可能主动举曹操为当世英雄。由于二人各怀心思，故有不同的心态和行为。
