人类社会最大的天敌是饥饿，在旧社会食不果腹的年代，饥民们往往会以一种名叫“观音土”的物质进行充饥，其中有不少人因此而死。然而大家可能不知道，其实观音土这种物质，其实我们每个人都曾吃过，只是它的名字出现了另外一种叫法。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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在封建社会时期，人类的生产力十分低下，伴随着土地的贫瘠、以及生产模式的限制，田地中的粮食产量一直难以保证，这是当时社会频繁发生饥荒现象的主要原因。如果从三方面来看，饥荒的发生源于三种因素，它们分别是生产技术落后、战争破坏及地主阶级的压榨。
古代农民一直过着“靠天吃饭”的日子，田地中粮食产量的多寡，与一年来的雨水量存在直接的关系。农作物的种子与肥料，都是根据农民以往的经验培制出来的，本身并不存在太多的科学性。更重要的是，古代并没有十分足够的生产力，所有农事劳动都要以人的辛勤劳作完成，这无疑注定了古代生产力的低下。
谈到这里，我们也同样不能忽视古代贵族阶级对于农民的剥削行为，因为这是“人祸”的主要原因。抛开战争所带来的破坏不说，仅仅是封建王朝地主对农民征收的粮税，便已经成为了压在农民头上的大山，田地里大部分的粮食收益，几乎都被上交给地主，农民一年的劳动几乎全部付诸东流，最后在天灾发生后沦为难民。
在各种文学读物及影视剧中，我们看到过不少灾荒发生的场面。有些饥民想到了一种名为“观音土”的土壤，将其简单加工后便囫囵吞下，算是暂时浇灭了腹内的饥火。
观音土毕竟不是食物，它本身所含的物质也非人体必需营养，除了具备果腹功能外，还带来了许多难以名状的副作用。其中最令人难受的副作用，当属观音土在腹中肠道形成的肠梗阻。观音土本身吸水性较高，并且极易形成硬结，因此大量服用该物质，会造成严重的排便困难，严重时直接危及生命。
新中国成立之后，随着国家对农业的重视以及经济的发展，百姓的生活有了翻天覆地的变化，农民田地中的粮食产量也在逐年升高。即使各地偶尔发生洪涝灾害，当地民众的温饱的问题完全可以解决。 “观音土”一词也逐渐离我们远去。
此时一个问题接踵而至，前面我们多次提到的“观音土”究竟是什么？它如今又是否距离我们的生活很遥远呢？准确来说，虽然生活在现代社会的我们已经丰衣足食，但是“观音土”并未“消失”，它仍然存在于我们的生活中，甚至现代大多数人都食用过它。这究竟是怎么回事？
观音土是一种由颗粒极细的含水铝硅酸盐构成的层状矿物，也被称为是胶岭石、微晶高岭石，主要由火山凝结岩而成，主要产自于我国辽宁、黑龙江、吉林、河北、河南、浙江各省。“观音土”之所以被称为“观音”，完全是因为其本身土质细腻，是制造雕像与陶瓷的上好原材料。不过有趣的是，观音土本身还有另外一个名字——蒙脱石。
该类物质主要广泛应用于制造高温润脂、橡胶、塑料、油漆等产业，其吸附性能强烈，可将上述产品进行脱色、除毒、净化等处理。除此之外，蒙脱石是一味药物，具有良好的止泻作用。一般来说，无论是对成年人、儿童腹泻，还是禽畜类腹泻，都具有极为显著的疗效。可以毫不夸张地说，几乎所有的人都服用过它。
由此我们也能看出，在封建社会时代，观音土就是要人命的东西。但是在现代幸福社会中，观音土却成了治病的良药，不得不说，我们生活的时代的确十分美好。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
