乾隆(公元1736-1795年，清高宗爱新觉罗·弘历年号)一朝六十年，是清代封建社会发展的鼎盛时期，瓷器生产取得了空前的繁荣，青花瓷也达到了登峰造极的程度。《古铜器考》一书称赞当时的制瓷业是"有陶以来，未有今日之美备"。制瓷业集我国历朝名窑之大成，制做了许多精巧无比的瓷器，不仅官窑成就显著，民营窑场也兴旺发达。此时，景德镇御窑厂规模庞大，在督陶官的管理下，每年烧造各种瓷器都在数十万以上，送入宫中，烧出的瓷器无论是工艺技巧还是装饰艺术都已达到了炉火纯青，出神入化的地步。
在《饮流斋说瓷》中形容当时瓷器"至乾隆，精巧之至，几于鬼斧神工"。
乾隆官窑青花瓷既与清幽的康熙青花有别，又与淡雅的雍正青花不同，它是以纹饰繁密、染画工整、造型新奇取胜。民窑青花种类丰富，色彩亮丽，画面多样，造型新奇。除传统的白地青花外，乾隆朝的青花还是派生出许多新品种，把原有的传统工艺提高到一个崭新的阶段。
青花特征：
乾隆初期的青花，呈色鲜艳而不稳定，多有晕散现象，和雍正时青花差别不大。乾隆中期，色性稳定，用料浓厚，鲜艳明快，蓝色纯正。常用于仿明康乐、宣青花，但没有康乐、宣时所用的“苏泥勃青”钴料的自然流畅的凝聚效果，所绘的花纹，只用人工积点方法，显得生硬做作，黑色斑点不像永、宣时下凹，侵入胎骨，而是浮在上面，用手抚之，没有凹凸感觉。乾隆中后期，青花呈色“蓝中泛黑，纹饰虽往往层次不清，但色泽仍然凝重沉着”。白釉面也比不上前者莹润肥厚，白中闪青的程度也略差。乾隆晚期，还有一种用料略薄、呈色灰暗的青花。这也是清代瓷器逐步衰退的一种体现。还有一种“浆胎青花”，胎质较松软，细幼而不坚硬。叩之，音带瓦声，胎色微黄，青花呈色有浓有淡，但都较为明艳，略带紫色倾向，白釉带乳白色，开细纹片，莹润明亮。
胎釉
官窑和民窑中高档瓷器的胎土淘洗精细，在中小器物的胎骨中找不到未粉碎的瓷石颗粒。胎骨洁白致密，胎釉交界处无火石红。胎壁比雍正青花略厚。
乾隆仿明代瓷，在纹饰上还是比较接近明代作品的，但在画风上有较大差距。在仿明宣德青花中，对原有纹饰略加改造使之程式化，如将花卉的叶子画得大小一样，和真品比较，工致有余而趣味不足。 乾隆纹饰种类很多，有缛丽繁密，犹如织锦的；有画面恢宏，横刀立马的；有锦地开光，内绘主画的；有在青花纹饰上罩较淡色釉的；有在同一器物上同时使用青花、斗彩、雕镂、色釉等多种装饰手法的。为了突出瓷器精品的高贵，不计成本，极尽表现之能事。
款识 乾隆官窑瓷器款识有“乾隆年制”、“大清乾隆年制”、“大清乾隆仿古”三种，以“大清乾隆年制”六字篆书款为主。“大清乾隆年制”六字款明显多于“乾隆年制”四字款。“乾隆年制”楷篆均有，楷书款一般用于彩瓷上。“大清乾隆年制”楷篆均有，篆书多于楷书。“大清乾隆仿古”一般用于仿古瓷上，青花篆款为主。高足盘、高足碗、双连瓶一般是在足内写篆书六字横款。 乾隆青花楷书款字体端庄，落笔利落，早期款字与雍正时期如出一人之手。青花篆书款笔画平直，横竖粗细一致，转角熟练，不留停落痕迹。青花字呈色早期有晕散现象，中期为纯正蓝色，晚期则蓝中含灰。 “大清乾隆年制”款双行多无边圈，三行则多双圈。“乾隆年制”款多双圈。楷书款有六字双行、三行双圈，也有四字双行双圈或双框。 民窑款也多书“大清乾隆年制”和“乾隆年制”，只是字体不够漂亮，位置不够规则，与官窑款比较，有很大的差距。堂名款、花押款之多与康熙时期相比，有过之而无不及。有的民窑青花器物上具体写明某年某月，如“大清乾隆伍拾叁年孟夏月制用春生”。 外销瓷一般都不落年号款。 乾隆仿明代款识有：“大明宣德年制”、“大明成化年制”、“大明嘉靖年制”。
