虽然薛家和贾家，都号称《红楼梦》中的金陵“四大家族”，但这其实指的是这四大家族，在刚刚创建之初时的规模和权势，大致相当。经过近百年的时光流逝，几代人的岁月更迭，薛家与贾家已经不可同日而语。
《红楼梦》开篇时的贾家，虽然已经没有当初时的兴盛，但薛家则衰败的更严重。比如，贾家好歹还继续承袭着祖宗留下的爵位，宁荣两座国公府，占据了整整一条街；而薛家，则已经沦落到依附贾家生活，蜷缩于贾府中东北角上，一所小小的院落，只有十几间房屋。
比如，贾家的小姐们，每人除各自奶妈外，另有四个教引嬷嬷，两个贴身掌管钗环盥沐的大丫头，五六个来回使役，洒扫房屋的小丫头；而薛家的小姐宝钗，只有一个丫头莺儿，还算能拿得出手，另一个文杏，则太小，“倒三不着两”，薛宝钗的奶妈，则根本就没有出现过，就更不要说教引嬷嬷了。
而薛家和贾家更大的差距，其实隐藏着薛姨妈曾经说过的两句话中。这两句话，让薛家的真实处境，彻底露了底。
第三十五回，当薛姨妈跟着贾母等人来看望挨了打的贾宝玉时，薛姨妈一边扶着贾宝玉躺下，一边关切的问他：“想吃什么？只管告诉我。”那边王夫人也同样关切的问儿子。贾宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿，小莲蓬儿的汤，还好些。”贾母赶忙一叠声的吩咐人去做，王熙凤赶忙四下派人去找做汤要用到的模具。
等模具拿来了，薛姨妈先接了过来，只见是一个小匣子，里面装着四付银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打造的十分精巧。
原来，贾宝玉要吃的小荷叶，小莲蓬的汤，就是要用面在这些模具中印出花来，再好生填补上食材，做出汤来。
薛姨妈笑道：“你们府上也想绝了，吃完汤还有这些样子，若不说出来，我见了这个，也不认得这是做什么用的。”
薛姨妈这一句话，暴露出来薛家与贾家，在饮食方面的巨大差距。贾家饮食之讲究，远远超过了曾经同为“四大家族”的薛家。若是贾宝玉真的去找薛姨妈要这个汤喝，只怕薛姨妈登时就懵了圈。
第四十回，薛姨妈再次见识到了贾府的富贵，绝非薛家可比。
在潇湘馆，因为贾母看到窗纱旧了，就命王熙凤把库房里的“四五样糊窗户的纱”，拿出银红色的给黛玉换上。
王熙凤赶忙说起自己在库房中见到的“银红蝉翼纱”（即软烟罗），贾母就给众人上了一堂关于“软烟罗”的课：“……那个软烟罗只有四样颜色，一样是‘雨过天晴’，一样秋香色，一样松绿的，一样就是尹红的，若是做了帐子，糊了窗户，远远的看着，就似烟雾一样，所以叫做‘软烟罗’，那银红的又叫做‘霞影纱’……”
听了贾母的这番话，薛姨妈不由得感叹：“别说凤丫头没见过，连我也没听见过。”这些薛姨妈闻所未闻的“软烟罗”，在贾府的库房中已经堆放了若干年，王熙凤年轻，没见过，薛姨妈却也没见过，没听过。这足以证明，不仅仅是在今天，即便是在几十年前，薛家也已经不能再和贾府相提并论了。
贾府中这两件让薛姨妈长了见识的物件，证明薛家和贾家的差距，早已经拉开了，并且越拉越大。也难怪，薛姨妈一心要让女儿嫁进贾府，既是屡败，也要屡战。
