关于楚王身上气味的问题，《韩非子》《战国策》里都有记载。说的是楚王非常宠爱他的妃子郑袖。这时候，魏国又送了一个美人给楚王。这个美人一到，郑袖就对这个魏美人表现出极为友善和亲爱的样子，衣服首饰都要亲自给她采买送去，魏美人使用的各种家具，郑袖也都是挑她最喜欢的来配置。很快，魏美人就和郑袖建立了情同姐妹的关系。楚王见到这种情形，非常高兴，感叹说，女人靠的是美色来获取男人的欢心，因此，嫉妒对于她们来说，是天性。郑袖明知道我喜欢魏美人，她不嫉妒，竟然比我还喜欢，这简直就是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君王的表现啊。
在选秀入宫时，楚怀王就曾经问过郑袖可闻到什么气味？郑袖娇嗔一笑说“真真切切闻到了一种大王身上独有的，让天下男人都黯然失色的味道！”这马屁拍的楚怀王特别开心，加上郑袖有姿色有心机，宠冠后宫都是分分钟的事儿了。郑袖爱的是权利。从上述宫斗中，我们可以看出郑袖是个十分热衷权利的人。他爱的并不是楚怀王，而是楚怀王带给她的锦衣玉食。因此就算楚怀王身上真有异味，郑袖也不会排斥。准确的说法是，就算内心排斥，也会装作欣然接受。
楚王气味虽然难闻，但得楚怀王宠爱便可享受荣华富贵，为利益掩饰她的厌恶并不稀奇。郑袖身居高位已久，她深知地位权势带给她的一切。靳尚游说郑袖为张仪进言时，曾恐吓郑袖。他说张仪作为秦国重臣，地位举足轻重，秦国为让楚国释放张仪，会进献给楚怀王秦国公主。公主貌美，身份又高，还会带金银珠宝作为陪嫁，届时郑袖必然失宠。郑袖不是不知道楚怀王对张仪的憎恨，她为张仪说话，便有叛国之嫌。可她依旧铤而走险，便是害怕自己的利益受损。
楚怀王可能有狐臭：据说楚怀王曾问郑袖是否讨厌自己身上的味道？郑袖面露陶醉说“大王身上有一股令天下女子沉迷不已的男子气息”。这所谓的“男子气”，大概就是狐臭了。电视剧《芈月传》里的郑袖更加露骨，还说自己闻到此味，情不能已，一句话打消了楚怀王的怀疑，对她更是宠爱有加。那么郑袖真的闻不到吗？那是绝无可能的，无非是为了获得专宠，保住甚至取得更大的权力而付出的代价罢了，以郑袖的聪慧而言，这也是她绝对愿意的。
