冉闵是我国历史上一重要人物，占据349-352年史书主角位。
其事迹在《晋书》、《资治通鉴》、《魏书》、《十六国春秋》、《北史》等史书中都有记录，死后被对手尊称为武悼天王，并为之祭祀。他的主要功勋是建立冉魏灭掉石赵，他的地位，史书绕不过，无论南史、北史，如果不提冉闵，都会出现断层。从349到352年，仅仅活跃两三年时间就能有如此地位，也能反衬出他的作用。
冉闵的父亲冉良，从小跟着父亲在乞活军中讨生活。乞活军，是五胡十六国时期的一个汉人流民武装集团，正如“乞活”二字一样，乞活军游走于各个政权之间，为了利益，可以为任何人区杀人，是一种类似于雇佣军一般的存在，充当各国的打手。祖逖（闻鸡起舞的主人公）北伐中原时，击败了乞活军，乞活帅陈川率部投靠后赵石虎。因冉良熟于骑马，多力善射，被石虎看中并收为养子，冉良则改名为石瞻。
之后的冉闵，在两年多的时间里，没有哪个月不在打仗，最后打的是山穷水尽，没有给养只能靠武力强烈了。羌族和慕容鲜卑联手打他，因为他们作为胡人，与冉闵的排胡政策是不相容的。虽然期间冉闵做过政策调整，但是没什么效果。最终，352年5月，冉闵战败被前燕慕容俊擒杀。
五胡乱华期间，王朝更迭，天下风云变幻莫测，往往是你方唱罢，我方登场，各个王朝尚且朝不保夕，哪里还会有条件去编纂记记载历史。加之冉闵的魏国灭亡后，中国仍持续了近百年的战乱，如此长时间的战乱，即使存有史料也是很难保存。所以历史上关于冉闵的记载较少，也不足为奇。
