看过《三国演义》的朋友，有没有想过这样一个奇怪的现象？那就是，绝大多数三国人物的名字，都是一个字。比如刘备、关羽、张飞、赵云。
而即便是有的人物名字看起来是两个字，其实也并非真就是两个字，比如：庞德公，“德公”其实不是他的名，而是他的号，他字尚长，但名是什么，历史没有记载；
再比如黄承彦，“承彦”二字有可能是他的名，但更有可能是他的字，这叫“以字行于世”，也就是用他的字来代替他的名。
况且，庞德公、黄承彦也都是当时的世外高人，并不是正常在市面上混的人物。出来混的绝大多数人，还都是用一个字的名字。这究竟是什么原因呢？故事还要从篡汉的王莽说起。
西汉末年，王莽把持朝政，并且最终夺取了刘氏江山，建立了新朝。既然是“新”朝，自然要有一些大刀阔斧的改革。
于是被现代人怀疑是“穿越者”的王莽，就开始了他那些前无古人、后无来者的改制，这其中就包括了人们起名的方式。
他曾经下令“去二名”：也就是说在法律上规定，天下人的名字，都要用一个字，有两个字名的要改为一个字的名，新起的名再不许用两个字。而一旦某人犯罪后，就要把他改为两个字的名，以示惩戒。
而《汉书·王莽传》中，也记载了这样一个真实的案例：王莽的长孙叫作王宗，按照古代“宗法制”，王宗只要耐心的等待，皇位早晚会传给他的。但是，王宗可没有这个耐心，他着急毛慌的找来了皇帝的衣冠穿上，还刻了三枚铜印。他联合自己的舅舅，想要暗地里杀掉王莽，夺取皇位。
可是，王宗毕竟太年轻，他的阴谋很快就败露了。面对制裁，王宗选择了自杀。但王莽并没有放过这个孙子，他当即下了一个命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗”。
这里的“制作”就是法令的意思，“去二名”我们刚才也讲了，就是王莽下的那道要求人们不能起两字名的法令。而他的长孙本名是“王会宗”，后来因为“去二名”，改成了单字名，成为了“王宗”，而现在王宗犯了法，所以王莽就罚他，恢复其原名“王会宗”。
尽管王莽的新朝存在时间并不长，只有十三四年的时间。但这也恰好是一代人的时间，足够人们养成新的起名习惯了。于是，使用一个字作为名字的风气就渐渐形成了。而使用两个字作为名字，竟然被当时的人视为是不光彩的事情。这当然也要拜“王会宗”们所赐。
因此，在汉末三国，这种现象也就一直延续了下来，也就造就了许许多多的单字名。
不过，在那个时代，中国人口本来就不多，出现同名同姓的几率要比现在小得多，而且，人们日常生活中多称呼别人的字以示尊重和亲近，比如“玄德”、“子龙“、“云长”等等，所以，也就不用太担心重名的麻烦了。
