在中国古代，长期存在着“将门”一说。一个家族中几代从军，世代产生将军的现象并不少见。北宋时期，虽然宋太祖收了大将们的兵权，可是也保留了这些开国将领们的待遇，甚至赋予他们的后代许多特权，比如：优先被提拔为武职、优先升迁等等。因此，这就造就了一批“将门之后”：一家几代人世代为将。
这里面，最著名的是杨业的“杨家将”，在《水浒传》里被鲁智深经常挂在嘴边的“老种经略相公”，是“种家将”的代表。杨业的夫人佘老太君，历史原型姓“折”，是比杨家还要久远的将门。此外，还有曹家将、姚家将等等。
可如此多的名将，为何还让北宋给人以“北宋缺将”的印象呢？而在靖康之变、国破家亡之际，他们又都去哪了呢？
01杨家将
在民间，知名度最高的是杨家将，他们也是“忠勇”的化身。在小说演义中，除了老将杨业和他的“七郎八虎”，甚至还有一门女将，总之是七代忠烈、王侯遍地走。
可历史上的杨家将并非如此，如果算上杨业的父亲杨信，杨家将只传了四代。杨业作为第二代，赢得了“杨无敌”的威名，在北宋的雍熙北伐中，杨业被俘，绝世而死。杨业的儿子不少，也有战死沙场的，但其中最有名的是小说中被称为“杨六郎”的杨延昭，可他实际的功绩和名声距离小说中有天壤之别。
杨延昭的儿子杨文广，曾跟随狄青在西北作战，但官爵并未超过他的父亲。而在他去世宋英宗在位期间去世，杨家便悄无声息。杨宗保、穆桂英就更是虚构中的人物了。
值得一提的是，《水浒传》相对来说还是写实一点：里面的“青面兽”杨志，虽然也是杨家将的后人，但只能干些押送“花石纲”的差事，还被高俅等奸佞欺负的死死的，逼上梁山。所以，到了靖康之变时的杨家，可能后人已经转为文职人员，再没有人为将，或者因为职务已经太小，不能在史书上体现了。
02折家将
刚才说到，折家将的历史非常悠久，往上数能数到五代时期，往下数持续到了南宋，八代为将，历时200多年，是比杨家将实力更强的名将世家。
第一位是五代时期的名将折从阮，他们是鲜卑族拓跋氏的后人，所以名字也这么个性。
折家第二代是折德扆、折德愿兄弟，而折德扆有个女儿，嫁给了杨业，她就是佘老太君的原型。
折家从第三代到第七代，都是北宋边关上的名将。到了第八代，折家恰好赶上了北宋末年的风云变幻。这一代人中，最有名的是折彦质、折彦文兄弟。其中，折彦质曾经与金军大战，保护宋高宗南渡，在南宋做官30余年。而折彦文则不幸战败，投降了金人，算是折家历史上的一个小污点。折家自此再无名将。
03种家将
种家是北宋中后期才崛起的名将世家。第一代是种世衡。他在西北边关防御西夏时，靠着足智多谋，屡屡出奇计击败西夏军，又能靠个人魅力收复诸多少数民族，特别是他使用“反间计”离间李元昊和他手下两员名将的故事，至今是兵法中的经典案例。
种家第二代人，出了有名的“老种经略相公”种谔和他的弟弟种谊。他们一个曾经一战打败西夏兵8万人，一个被称为“得种谊，胜精兵二十万”。
种家第三代人中，就有号称“小种经略相公”的种师道。种师道虽然是文武全才、老成持重，但因为受朝廷上奸臣排挤，屡屡受挫。靖康之变中，种师道有职无权，徒呼奈何，最后以76岁高龄，忧愤而死。此后，种家在南宋虽也有任武职的，但已是默默无闻。
04 曹家将
曹家第一代是北宋开国名将曹彬。曹彬不仅担任过征讨南唐和辽国的主将，还两次担任枢密使，做到了武将能达到的最高职位，而且，他死后被追封为王爵，配享太庙，这是其他武将都无法比拟的。
正因为曹彬受宠，他的子孙发展更是顺风顺水。曹彬的儿子曹璨是禁军大将，曹玮是西北名将。到了第五代曹曚，赶上了靖康之变，他曾经在东京保卫战中与李纲搭档，一起防守开封，击退金兵，最后也算是做到了与北宋王朝相始终。可以说，从职位、实力上来讲，曹家将堪称北宋第一名将世家。
05 姚家将
姚家几乎与刚才说的种家同时崛起。姚家第二代最有名的是姚兕和姚麟，兄弟二人被称为“二姚”，威震西北。第三代姚雄、姚古也都算是有名的边将。而到了靖康年间，姚家出了一位名将，他就是姚古之子姚平仲。
不过，他在历史上最大的本事，并非打败了金人，而是在一次夜袭金兵失败以后，选择了逃跑。
历史记载，姚平仲骑着一匹青色骡子，一昼夜竟然跑了750多里，起初他打算在华山隐居，又担心离朝廷太近，索性接着跑。接下来，他又一路逃到了四川青城山，住了一天后，又跑到了大面山，这才隐居了下来。
因为打了一次败仗，姚平仲竟然足足跑了几千里。而他在山中隐居，活到了80多岁才出山，真是不可思议。可以想见，当初金人给他造成的心理阴影面积，该有多么的大！
