在我国历史上，明朝是一个非常强大的王朝，但由于明朝之前我国的统治者是蒙古人，所以，明朝同蒙古之间的矛盾贯穿了将近一个朝代之久。朱棣在位期间曾5次御驾亲征，虽在最后一次班师回朝过程中病逝，却也取得了不小的成果。
随后的时间里蒙古同大明王朝之间的战争仍旧相当频繁，明英宗朱祁镇上位后不久，蒙古大军进犯。由于太监王振的一些话，明英宗居然选择御驾亲征，不料在土木堡之变直接被蒙古抓去做了俘虏。后来，朱祁镇被放了回来，临走时朱祁镇发誓大明不会进犯蒙古，而当时的首领也先也答应了他不会出兵侵略大明。
就在五十多年之后的1517年，蒙古小王子率军再次侵犯明朝，此时的皇帝已经换成了明武宗朱厚照。作为明朝历史上最特立独行的一位皇帝，明武宗被后人称之为“八虎”，仅从这个绰号上就可以看得出，朱厚照做什么应该是完全依着自己的性子了。
听到了蒙古犯边的消息之后，朱厚照兴奋坏了，直接就对着手下的大臣表示他要御驾亲征。出于之前明英宗北狩的先例，朝堂之上一片反对，可明武宗可顾不上那些大臣们的想法，自封为“大将军”，率军讨伐蒙古小王子。
在那次战争中，朱厚照不仅亲自制定作战计划，还亲自上阵杀敌。据史书记载，当时朱厚照几次陷入危险境地，最终都化险为夷甚至还杀死了一位敌军。在这位“大将军”的带领之下，明军成功击败了蒙古军队，史称“应州大捷”。
别看朱厚照御驾亲征立下了赫赫战功，但仍旧不能让他摆脱荒淫无度的身份。本来后宫三千佳丽每一个都等着明武宗宠幸，可他却并不满足于自己的后宫。还从全国各地搜集“男宠”，建立了一个“男性后宫”。
不仅如此，朱厚照在位期间曾建立了一个叫“豹房”的地方，这个地方可谓是闻名中外。历时五年建成，花费了白银超过24万两，这个偌大的建筑中收纳的竟是一些妓院、动物园等等。有大量的美女和动物供朱厚照观赏淫乐。
看着自己的大哥整日荒淫无度，远在南昌的宁王朱宸濠发动叛乱，史称“宁王之乱”。然而，朱宸濠完全低估了朱厚照的能力，经过短短43的时间就被镇压了。朱厚照一听到宁王叛乱的消息之后又高兴坏了，闷在宫中时间长了，又有他这位“大将军”施展身手的机会了，于是他再次决定御驾亲征。
然而，就在朱厚照御驾亲征的途中，宁王的叛乱被平定了，消息传到朱厚照那里可给朱厚照气坏了。本来在宫中时间久了，如今亲征的机会也没有了，干脆朱厚照决定不回京城了直接在外面玩上一段时间。
接下来朱厚照要做的事情只有两件：打猎和去妓院，几个月的时间全部花在了这两件事情上面，他还美其名曰：是去妓院检阅妓女。朝中大臣多次请求朱厚照回宫，这才将他请客回去。但回到宫中之后还是老样子，动不动就跑出来玩耍一番，有一次竟然为了捕鱼不慎掉入了水中，自那之后朱厚照就落下了肺病。最终因为肺病吐血而死，年仅31岁。
几百年来，朱厚照一直都被收争议，最主要的原因还是在于他在位的十几年时间里始终都留给人了一种“放荡不羁，特立独行”的形象，做着一些为人不齿，不符合身份的事情。然而朱厚照去世之前却没有留下子嗣，以至于不得不让他的堂弟朱厚骢继位。而朱厚骢上位之后更是对他大肆抹黑。
