序言：上海交通大学历史学系教授曹树基，曾在他与历史学博士李玉尚合著的《鼠疫：战争与和平》中提出了一个“老鼠亡明”的观点。顾名思义，就是在这两位历史学者的眼中，明朝的灭亡其实跟“鼠疫”也有着千丝万缕的联系，甚至于可以说明末横行的鼠疫正是导致明朝灭亡的根本原因之一。
鼠疫示意插图
鼠疫的危害
那么我们先来了解下什么是“鼠疫”，所谓鼠疫，单从字面意思上来讲，就是一种通过“老鼠”传播的瘟疫。而在学术上则是称其为“鼠疫杆菌借鼠蚤传播为主的烈性传染病”。
而细分之下，一般又属“腺鼠疫”、“肺鼠疫”、以及“败血症鼠疫”较为常见，相信大家从“烈性传染病”这个词就能看出，“鼠疫”的发病速度极为迅速，而且传染性极高。
就拿“腺鼠疫”来说吧，其潜伏期一般只有两天到八天，但这还不是结束，如果因腺鼠疫继发“肺鼠疫”或者“败血症鼠疫”，那么未经及时抢救的话，最短在24小时之内，最长不超过三天，患者就极有可能因心力衰竭、休克而死亡。
最关键的是，“鼠疫”不但能通过血液传播，还能通过“感染者”咳出的唾液进行“空气传播”。这也就意味着有很多鼠疫感染者可能都来不及接受治疗，就已然病入膏肓，来不及救治了。
欧中中世纪黑死病爆发情景示意插图
如若再加上老鼠的繁殖速度极快，适应性也强，虽然个体寿命只有一年到三年，但是每年却可以繁殖七八次，而且一次至少四五个幼崽，这在无形中就又为鼠疫的迅速传播制造出了大量的“载体”。就好比欧洲十四世纪所爆发的“黑死病”，其实就是鼠疫的一种，直接导致当时的欧洲死亡了近2500万人，占据了当时欧洲总人口比例的30％左右。甚至远远超出了因战争而死亡的人口数量，危害不可谓不大。
亲历者薄伽丘更是在《十日谈》中，将黑死病肆虐下的欧洲描述成了一副“人间地狱”般的景象，足以见得，“鼠疫”的肆虐，俨然已经对欧洲中世纪的政治、经济、宗教、文化等诸多方面的发展和变迁都造成了剧烈冲击。
老鼠示意插图
明末鼠疫横行
明朝末期的“鼠疫”同样如此，就好比《山西通志》所记载的，“大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，十有一二甚至阖门不起者。”然后很快就蔓延到了太谷县、忻州、苛岚州及保德州等地区，这些在当地史书资料上也均有所记载。
继而随着时间的变迁，到了崇祯十年，疫情又一次开始了大爆发，“米脂城中死者枕藉，十三年，夏又大疫，十五年，……大疫，十六年，稔，七月郡城瘟疫大作。”
庄烈帝（明思宗）朱由检示意画像插图
而且据《明史·庄烈帝二》中的记载，在崇祯十四年之时，“京师大疫”，就连天子脚下的明朝京师都沦陷了。
而且对于这次“鼠疫”肆虐的严重性，河间府以及大名府当地的史书资料中亦是有着“瘟疫传染，人死八九”的记载；《明通鉴》资料中有着“京师大疫，死者无算”的记载；《崇祯实录》中亦是有着“京师大疫，死亡日以万计”的相关记载。
大家想啊，光是明朝京师每天因“鼠疫”而死亡的人数就达到了上万人，那么其他地区呢？显然也是好不到哪里去的。
旱灾示意插图
明末鼠疫横行的原因
而明末鼠疫横行的原因其实也很简单，一方面是因为气候的影响，另外一方面则是因为战争。
先说这气候因素吧。众所周知，明朝末期的气候条件其实是步入了“小冰河时期”，当时全国各地的气温都普遍有了一定程度的下降，从而导致粮食减产，很多地区都闹“饥荒”。
这点相信大家从《明史》中明朝末期那几位皇帝统治时期的记载中就能看出，几乎每年都会有一些地区闹旱灾，并由此而引发饥荒。
而且若是结合史书资料中明末华北各地区瘟疫爆发的时间点来判断的话，正好也跟崇祯初年华北地区因旱灾蝗灾而导致的“两畿、山东、河南、山、陕旱蝗，人相食”的现状相符。——《明史·庄烈帝二》
俨然是百姓为了生存，已经是到了一种只要能充饥就敢吃的程度，“老鼠肉”自然也不例外。
闯王李自成的起义军
再说这战争因素。与此同时，在明末华北地区频繁发生灾荒的同时，战争也是接连不断，从崇祯四年开始，就已然面临着“盗贼益炽”的不良局面。——《明史·庄烈帝一》
之后更是有相当长的一段时间，明朝华北各地都频繁的发生动乱，闯王李自成也趁机招揽“饥民”，发动了起义。
而在战争爆发的同时，势必就会产生很多背井离乡避难的“流民”，这在无形中就又一次为“瘟疫”的传播创造了有利的条件。
如此一来，也就相当于在明末年间，实则是处于一种“自然灾害”导致“百姓饥饿”，百姓在饥不择食之下吃了受到“鼠疫杆菌”感染的老鼠，从而感染到鼠疫的处境。
再加上战争的频繁发生以及自然灾害所导致的百姓流离失所，又让这些鼠疫感染者四处流亡，从而使得鼠疫得到了最大程度的扩散。并造成了重大人员伤亡。
鼠疫肆虐下的百姓示意画像插图
正如崇祯十七年，明朝武将“骆养性”所说的，“昨年京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者。”《明史·庄烈帝二》对此也是有着“京师自二月至于是（七）月大疫，诏释轻犯，发帑疗治，瘗五城暴骸”的记载。
而“李自成”恰好又是在崇祯十七年三月“犯京师，京营兵溃”，京师城破，明思宗朱由检自尽身亡，宣告明朝的覆灭。而这个时候的京师，实则就相当于是一座“空城”。绝大多数的百姓都被肆虐的“鼠疫”给残害了。——《明史·庄烈帝二》
如果这么看的话，那明朝灭亡还真就跟“鼠疫”有着千丝万缕的联系。
明朝京营官兵示意画像插图
结束语
正是因为明末“鼠疫”的大爆发，造成明朝出现了很大的人口伤亡事件，就拿崇祯十六年“京师鼠疫”的事件来说吧，史书说明朝京师当时已然是十室九空，没剩下多少人，而“京营”恰好就是负责守护京师的主力部队。
这也就意味着在鼠疫爆发之时，其实“京营官兵”也未能幸免，同样出现了大量的伤亡，那么战斗力自然也就受到了巨大的影响。
如此一来，又怎么可能会抵挡的住李自成50万农民起义军的进攻呢？更何况紧随其后的崇祯十七年四月份，李自成进京事件爆发后不久，“清军”也入关了。无疑就更是断绝了明朝翻盘的机会。
明朝也就此结束了它长达276年的统治生涯。
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