西汉元始三年(公元3 年)高句丽迁都国内城(今集安市)。迁都国内后，虽然改善了被其他国家侵扰的态势，但高句丽作为一个新兴的国家，在实力上依然与邻国有一定的差距。
公元9年，高句丽王高类利的伯父扶余王带素又派遣使者来到高句丽，谴责之前太子都切没有按照约定作为人质前往扶余，并且威逼类利，必须让高句丽附属扶余。
那时候，高句丽还只是一个“地市级”的国家，没法和“省级”的扶余相对抗。迫于两国势力差距过大，类利只得接受这项耻辱的“命令”。连省级的扶余都可以欺负高句丽，高句丽在大汉面前更是只能乖乖听话了。
可怕的是，当时恰逢王莽篡汉，为了树立自己的威信，这位“新朝”皇帝对周边少数民族采取高压政策，新兴的高句丽是一个绝好的欺负对象。更耻辱的事情很快接踵而来。
公元12年，王莽向高句丽征兵讨伐胡人。高句丽人都不愿意应征，王莽动用武力逼迫高句丽人从军。这逼得很多人逃出塞外，落草为寇。于是，原本的兵源反而成为边境之患。辽西太守田谭在追击这些流寇时被杀死了，中国官员们害怕惹祸上身，就把田谭的死归罪于高句丽政府。
王莽怒不可遏，要出兵讨伐高句丽。有个叫严尤的将领，算是王莽手下的明白人，他劝王莽不要多处树敌。但王莽不听他的劝诫，反而还强令严尤讨伐高句丽。无奈之下，严尤赶到边境，用计诱杀了一个高句丽的将军，班师回朝完成差事。
王莽见严尤这么轻易就“打赢”了高句丽，大喜过望，下令把高句丽国君的王号贬为“下句丽侯”，并且布告天下，让所有人都知道。这种接二连三的欺负，当然让高句丽人相当不满。自此，高句丽人经常组织大小不等的武装团伙侵犯新朝边境。
这件事儿当然是王莽理亏，吃饱了撑的瞎折腾。他正是秉承这种折腾精神，没几年把自个的老命折腾掉了。
同时，从这里也不难看出，高句丽这个国家虽然有他们自己的君主，君主也以“王”自称，而且经常会侵犯中原王朝的边境，但此时的高句丽在很大程度上仍然被中原王朝控制，高句丽有时也会根据自己需要向中原王朝靠拢，以求安稳。毕竟，只要中原王朝本身政治稳定，小国高句丽是愿意有这么一座靠山的。
对这时的高句丽而言，最大的威胁还是来自开国大王朱蒙的母国——扶余。类利奋斗了一生仍然无法让高句丽摆脱扶余的威逼和控制，最后在公元18年逝世，号琉璃明王。
