263年，司马昭决意伐蜀，当时大军兵分三路，钟会主中军十余万人，邓艾、诸葛绪分主两翼各三万人。邓艾率兵高歌猛进，打得姜维退守于剑阁，导致钟会止步不前。或许是为了转移矛盾焦点，也或许是为了攫取利益，钟会给诸葛绪带了一顶畏缩不前的帽子，直接将诸葛绪绑缚京城，又吞掉了他的兵马。然而不久，因为后勤补给问题，钟会有心退兵。此时邓艾上书司马昭，认为应借道阴平直击涪县，无论剑阁的蜀军是否回护，都可造成其兵力空虚。果不其然，这一战大获全胜，史称阴平偷袭。
从战略角度来分析，阴平地势狭窄，无大路可行，就算借道成功，蜀军是否回护也未可知。一旦蜀军没有赶来救援，那么偷袭涪县的计划必然全盘落空。这些问题显而易见，那么作为伐蜀侧翼的邓艾，在自己兵力有限的情况下，为何敢于冒此奇险决定采取偷袭计划呢？
其一，知己知彼，百战不殆。邓艾早已深知，蜀国除了空有虚名的姜维，再无可用的大将。孔明去世之后，魏蜀两国已鲜有战事，偶有一些局部冲突，均是由姜维指挥。此后姜维成为大将军，战事才逐渐频繁起来。作为一个老对手，邓艾对姜维不可谓不了解，此人虽奋勇由于，但谋略不足，与诸葛亮相较起来，绝对是天差地别。纵观姜维一生，都没有值得夸耀的战功。
即便是洮水之战，姜维虽取得了胜利，但依旧是没能功德圆满，导致在狄道被魏国大将陈泰夹击后不得不退守，没能进一步扩大胜利果实。这次战斗，邓艾也参与其中，显然已经对姜维的能力有了充分认识。也可以说，姜维算得上将才，但绝不是一个帅才，缺乏指挥战役的大局观。
此外，无论是在这之前的夷陵之战、马谡街亭失守，还是杨仪与魏延的内讧，都已经令蜀国军事人才凋零殆尽。此时的蜀国只能启用张翼、廖化这些老将，像姜维这种成熟型将领严重缺乏，新生代更是没有能挑大梁者。也正是因为如此，邓艾才会孤注一掷，坚决要起兵偷袭。
其二，蜀国内部政局不稳，宦官把持朝政，已然处于衰落期。如果说姜维有勇无谋是外因，那么蜀国内部的矛盾则是内因。纵观两千年的封建史，多数王朝的衰落，大抵都逃不过宦官专权的腐蚀。作为依附于皇权的衍生品，宦官的阴影始终徘徊在政治舞台上。当一个王朝政治清明、社会稳定时，宦官必然被压缩在一隅；然而反过来看，如果宦官的权力无限膨胀时，这个王朝不可能不出现问题。回想当年的蜀国朝堂之上，除了庸碌无能的刘禅之外，二号天子就是黄皓了。邓艾作为蜀国的高层将领，必然会对此有着充分了解。面对这样一个内政混沌、效率低下的朝廷，邓艾肯定有着足够的底气，才制定如此大胆的作战计划。
其三，姜维没有在边境陈兵，而守边将领又怕死投降。在攻打蜀国之初，邓艾的主要职责是从侧翼骚扰敌军主力，拖慢姜维的行军速度。而正面迎击战，则交给了钟会去完成。在汉中一役中，钟会几乎没有受到任何抵抗，就彻底占领了汉中。这其中原因，就是蜀国边境空虚，让魏军如入无人之境。在诸葛亮执政时期，其守边策略是安营扎寨，严把山口。
然而姜维主理军务时，却认为这个策略只能防御，却达不到歼敌的目的，于是将其全盘推翻，只在周边城中驻兵。当钟会杀到阳安关口时，大将蒋舒居然不战而降了。即便是钟会在乐城受阻，久攻不下，但他没有恋战，而是绕道继续攻击剑阁。
小结
其实，司马昭在决定伐蜀之时，邓艾是持反对意见的，认为时机尚不成熟，需图谋待之。最终司马昭力排众议，坚持要三路出兵攻蜀。让邓艾大出意外的是，原本他抱定了打持久战的准备，没想到居然如此的顺利，这在也一定程度上，促成了他敢于冒险偷袭的心理。此时，我们能够得出这样一个结论，面对一个内政腐朽、将领无谋的王朝，只要不是过于自大、盲目乐观，那么任何兵行险着的计划，都是具有无限的可行性的。试想一下，若是诸葛亮在世，恐怕再借邓艾几个胆子，他也不可能去偷袭阴平吧。
