在中国古代有个词叫做“内忧外患”，而中国虽然古代强大了几千年，但是大部分王朝还是有着明显的外患，如秦朝西汉的匈奴，唐朝的突厥，宋朝女真，契丹，明朝的蒙古等等。但是有一个王朝，没有强大的外患，整个200年间都是最强者，四夷宾服，而且其建立者被称为古代最完美皇帝，被万世推崇。
这个朝代就是汉朝，即使是在东汉末年时期，处于乱世的时候，东汉也没有被外敌侵扰，只是中原地区一直处于乱世。在历史上，无论是不是封建王朝，都出现了外敌侵扰的现象，比如说商周时期是狄戎犯;，隋唐时期是突厥一直存在。
众所周知，汉朝是由一代布衣皇帝刘邦创建而成。而他作为开国皇帝，在刚刚称帝的时候，整个国家非常的弱小，急需百废待兴重新发展。而北方的匈奴趁着大汉王朝政局不稳的时刻，经常出兵侵扰汉朝边境。但是面对着破败不堪的国内环境，百姓长期遭受战乱之苦，是没有能力去对付北方的匈奴的。迫于国中实际情况，只能选择发展国家内部的经济，北方屡犯边疆的匈奴只能放任，无力结局。迫不得已只能选择和亲的政策，换来边境的平安。
这种情况持续到了汉武帝时期，汉武帝刘彻意识到不能轻视匈奴等外患。汉武帝从此放弃了与匈奴的贸易往来，主张收复匈奴。
为了“犯我汉者，虽远必诛”的伟大抱负，开始主动大举进攻匈奴，手下有名的大将霍去病卫青先后不负众望，多次大败匈奴，直接把匈奴赶到了漠河以北的老家，再也没有能力来侵扰大汉边境。到了汉宣帝时期，匈奴单于迫于形势只好向汉朝称臣。
除了平定匈奴之外，汉朝派出军队将混乱的西域也一并统治，汉军所到之处，各国君主就会献上礼品，如果有胆敢反抗的，轻则灭国，重则灭族。这种情况直到汉末三国乱世，当时在河套平原一带的匈奴后裔想要趁机复国，但是曹操只动用了一小部分军事力量就很快将他们平叛，直到汉朝灭亡，三国乱世几十年，也没有大的外族威胁中原大地，可见汉朝对他们造成的阴影有多大。
