在古装剧里，无论是历史剧还是武侠剧，我们都会经常听到一个词：诛九族。这是有人犯了谋逆之类的重罪，被皇帝处以最严厉的刑罚。
但是你知道是哪九族吗？
如果让你具体说出是哪九族，估计大部分人都答不出来，这题有点超纲了。因为在现代，九族泛指亲属，已经没有必要分那么清了。
九族该怎么算
但是在古代封建社会，九族的概念可丝毫马虎不得。提到九族，一般是跟刑罚联系在一起的。由于封建时代实行株连制度，一人犯法必将株连他人，这是统治者为了震慑百姓而采取的一种制度。
诛九族属于最为严厉的一种刑罚，一般只有犯了谋逆、造反之类的重罪才会被皇帝诛九族。如果一个人分不清九族的概念，一旦被人株连，那岂不是做了冤死鬼？
所以，古代的启蒙读物《三字经》里就对九族有介绍：“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”
九族的古文解说与今文解说
《三字经》里采用的是九族的古文解说，主要代表人物为西汉初年大儒、孔子十世孙孔安国（也是司马迁的老师），及东汉大儒马融，三国时期经学大师郑玄。他们认为九族仅限于父宗，包括上自高祖下至玄孙的九代直系亲属。古文说构成了宗法伦理的基础。唐、宋以后，九族古文说在国家法律中获得正式确认，其中明、清两代的律令规定，九族专指父宗。
除了古文解说之外，还有今文解说。其代表人物是东汉时期的文学家许慎，他也是《说文解字》的作者。他们认为九族包括父族四、母族三、妻族二。
封建统治者对于九族的解释是非常灵活的。在讲宗法伦理、三纲五常的时候，采用九族的古文解说，专指父宗。
但是在关于论功行赏，惩治罪犯等与现实利益密切相关的时候，封建统治者又选择采用九族的今文解说。因为今文说满足了封建统治者利用血缘姻亲关系实现对本阶级及整个社会最大限度控制的需要。所以，封建统治者在赏赐、惩罚、屠杀时是利用九族的今文解说的。
也许有人会问，既然株连九族的后果这么严重，为何犯人们都是乖乖地引颈待戮，而不是提前收拾行李逃之夭夭呢？事实上，受诛九族牵连的犯人家属并不是不想逃跑，而是他们根本无处可逃。
逃跑会被通缉，被抓获之后罪上加罪。古代落后的交通工具及道路状况，再加上严格的路引制度，保甲制度都给逃跑造成了很大的困境，逃跑难度大，被抓的风险很高。
因为在古代，人们的生活圈子极其小且固定，属于完全的熟人社会，除了读书、做官等特殊情况，普通人一生都难得离开自己生活的地方几十公里的范围。所以，一旦有生人进入，马上就会被认出来，如果有人要包庇窝藏犯人，一旦被他人发现并举报，他也会被株连。
