河南简称“豫”，原因就是因为河南曾经有很多大象，根据史料的记载，在夏商周时期，在今天的河南、河北、湖北等地都有野生大象的分布。甚至当时还有军队以大象为坐骑，参与战斗，《孟子》中就提到周朝军队曾驭使大象、虎豹等野兽同敌人作战。
由于当时中原地区野生大象的分布，与象有关的东西也比较多，比如古代大臣所用的“笏板”中，最高品阶的笏板就是用象牙制成的，这也说明象牙是中国古代地位和财富的象征。而且很多朝代的宫廷仪仗队都有驯象来展现自己的威视。
但是在西周时期，全球的气温开始降低，而对温度非常敏感的亚洲象就开始南迁。而后即便是战国时期温度开始回暖，由于人类文明的发展，黄河流域适合大象生活的原始深林面积急剧减小，缺少生活“物资”的支撑，所以大象没能迁徙回来。
在北宋初期，大象在长江中游地区还有生存，到了宋朝中期，长江流域已经没有了大象的踪迹，而到了明清时，这个范围缩小到了两广和云贵地区，而在现在，这个范围更加小了。除了气候以外，人类的猎杀和对森林资源的开采才是大象最大的敌人！
