初唐诗人王勃曾在《滕王阁序》中说：“冯唐易老，李广难封”。这难封的李广，是西汉名将，据《史记·李将军列传》记载，李广一生不得爵邑，官不过九卿。在人们的心目中，李广是时运不济、怀才不遇的悲剧人物的代表。但事实情况又是如何的呢？
李广（？－前119年），汉族，陇西成纪（今甘肃天水秦安县）人，西汉时期的名将。李广征战一生，与匈奴打了大小七十多场仗，他勇猛无双，令匈奴闻风丧胆。他还是经历文帝、景帝、武帝的三朝元老，可就是一直没有封侯。
据史载，李广还是有过封侯的机会的，结果都因各种原因错失掉了。比如：李广任骁骑都尉时，曾跟随太尉周亚夫出兵讨伐吴楚七国之乱的叛军。在那场战役中，李广夺取了叛军的帅旗，名声大震。回朝后，本应论功封赏，但由于李广私自收受梁王刘武授予他的将军印，而被景帝取消了封赏。
还有，在汉武帝建元四年（前137），李广出兵雁门关，中匈奴埋伏而被俘。其后他虽奋力逃脱，收集残部返回京师，但因部队伤亡太大，自己又被活捉，按律当判斩首，后来汉武帝开恩将其贬为平民。
再有，在汉武帝元朔六年（前123），李广再次被任命为后将军，出兵抗击匈奴。当时，很多统兵将领都立下了战功而被封侯，李广却再次无功而返。
再再有，在汉武帝元狩二年（前121），李广与张骞一同出兵匈奴。李广的部队被匈奴兵围困，与匈奴兵激战之后，死伤惨重。这时张骞的救兵才赶到，协助他击退了匈奴部队。此次出击，李广所率军队几乎全军覆没。张骞责任最大，获罪贬为平民；李广被判功过相抵，也没有得到封赏。
最后，在汉武帝元狩六年（前117），李广在多次请命出征之后，终于被汉武帝任命为前将军，随大将军卫青出兵匈奴。后因迷失道路，未能参战，愤愧自杀。
在汉武帝时期，论赏封侯实行的是绩效考核，标准之一是斩获敌首上千，李广却未能达到这一标准。而与他同时期的卫青、霍去病，同样出征匈奴，却多次斩获敌首数千以至上万；同样带兵经过雁门关，却没有像李广一样中敌人埋伏损兵折将，而是领兵有方，取得优势。据统计，卫青一生七次出征匈奴，一共斩获首虏五万多级；霍去病四次出征匈奴，斩获首虏超过十一万级。不论从数量还是质量上来看，李广的战绩都不能与卫青、霍去病相提并论。
其实最终不能让李广封侯的问题不是他取的绩效如何，主要原因有以下两点：
一是，他爱逞匹夫之勇。
李广虽然武艺、射艺超群，英勇过人，却容易冲动，爱逞匹夫之勇，加之少谋略，所以一对多的格斗能占上风，带兵作战却没有章法，治军能力不强。汉景帝时的典属国公孙昆邪曾称赞李广“才气天下无双”，然而紧接着的评价却是“自负其能，数与虏敌战，恐亡之”。这从一个侧面说明，李广经常一个人冲上去与敌军拼杀。这样的作战方式对于普通士兵而言固然可取，但成为将军后，倘若还置大军于不顾，自己奋勇杀敌，便难免落败。
二是，他胸襟气度不足。
有一件小事可以反映出李广心胸狭窄。李广被贬为平民的两年间，一天夜里，他与随从骑马外出，回来时路过霸陵亭。霸陵亭尉上前呵斥，不让李广通行。李广的随从便说：“这是前任将军李广。”霸陵亭尉则说：“就是现任将军也不能在夜间通过！”之后扣留了李广。后来，李广被起用，便找机会把这个亭尉杀了。他胸襟气度不足，就造成了人生格局的狭小，这也是阻碍了他成功的重要因素。
所以说，李广难封，他不是时运不济，也不是怀才不遇，他的一切境遇都是他的性格所决定的。
