秦朝有两个皇帝，一个是秦始皇，他的儿子是秦二世。从汉朝到隋朝，皇帝一般都称为帝，如汉武帝、汉献帝、隋炀帝。但从唐代开始，对皇帝的称呼貌似就变了。李世民称为唐太宗，赵匡胤称为宋太祖。
秦始皇
而到了明朝，对皇帝的称呼又发生了变化。明太祖朱元璋，又叫洪武皇帝，朱棣按成祖，但习惯上叫他永乐帝。到了清朝，如果说清世宗、清高宗，你不知道是谁，但如果说雍正和乾隆，你立即就明白了。
永乐帝
原来，这里面涉及到了皇帝“谥号”和“庙号”问题。
“谥号”由来已久，不光是帝王，贵族、大臣、士大夫死后，都可以依其生前事迹，给予相应称号。如周幽王、周厉王，从“幽”、“厉”二字就可以看出，二人这王当得不咋地。而“文”、“武”等，则为比较好的谥号，如汉文帝、汉武帝。
汉武帝
当然，王公大臣也可以有谥号，如北宋名臣范仲淹，谥号为“文正”，也是表达褒扬的意思。
而庙号则是在帝王死后，在太庙立室奉祀，并追尊某祖某宗的名号，非帝王级别的人物，就没有庙号了。常见的庙号如：太祖、太宗等，但这俩不是随便给的，因为太祖为开国之君，太宗为第二代，下面继任者则为其他XX宗。
宋太祖
如果说几乎每个皇帝都有谥号和庙号，那为什么对秦汉、唐宋、明清皇帝的称呼会出现如此差异呢？
原来，秦始皇比较霸气，他认为臣子无权对皇帝的事迹进行点评，所以取消了“谥号”，他希望子孙万代都是皇帝，于是以“X世”为号。
没想到秦朝二世而亡，到了汉代又重新开始给皇帝谥号。一开始，大臣对皇帝起谥号，还能够坚持公平、公正的原则，如“汉灵帝、汉桓帝”，都是批评之意，但后来，谥号慢慢发展成为臣子们拍帝王马屁的工具，从原来的二个字发展成为四五个字，到了清代，竟然达到二十几个字，如乾隆的谥号为：大清高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝。
乾隆帝
这种谥号一般人是记不住的。所以从唐开始，为了简洁，改叫皇帝庙号，比如李世民，尽管谥号文武大圣大广孝皇帝，但用庙号称呼唐太宗三个字就够了！
唐太宗
原来在汉代，一般没有作为的皇帝，是没资格有庙号的，但到了唐宋，别管什么档次的皇帝，都能混个庙号了，这也使得称呼庙号成为可能！
到了明清，皇帝开始不换年号了，比如明成祖朱棣，终生仅用“永乐”年号，清圣祖爱新觉罗玄烨，终生仅用“康熙”年号。用年号代指皇帝，更加具有唯一性，更加具有辨识度，也更加简洁！所以，明清时期，用年号代之皇帝，又成为了习惯。
