不要只看到统治者花大功夫将犯人发配千里之外，账并不是这么算的，站在统治者的角度来说，发配千里之外比直接关进监狱去要划算的多。所谓“发配千里之外”，其实这里指的是流放这一刑罚。流放一开始是针对不受欢迎又无法定其死罪之人将其驱逐，押至人烟稀少之地任其自生自灭。后经秦汉改进形成为一完备刑罚制度，并在我国延续两千余年，直至清末才被废黜。那么这一刑惩看起来耗时耗力，又为何能为历朝历代所沿用呢？
一、加重惩罚力度
并不是所有的罪犯都会被发配，小偷小摸、吵架打架之类，或者其它没有造成严重后果的案件，判决较轻，就不会发配，按律关个一、两年或几个月就放了。但如果案情严重，为了加重惩罚力度，也为了震慑其他的潜在犯罪者，就会被发配千里。和呆在牢里相比，徒步走上几千里到达一个陌生的地方艰难求存，显然后一种对于罪犯的惩罚更重。
二、减轻当地财政负担
另一个比较实际的原因则是为了减轻当地财政的负担，关押一个犯人十几年或者更长时间，是种很大的财政压力。因为犯人得吃饭穿衣。古代商业不发达，没有那么多适合犯人的工作，最多修修城池，国家得白养着他们。这显然是很不划算的一件事儿，白白在罪犯身上耗费人力物力。那就往边疆送吧，把他们扣在那里自生自灭，牢房都不需要盖，只需要当地驻军顺带看守就行。
三、戍屯边疆
凡是被立为流放之地的，都是对于国家有着很重要的作用，所以，朝廷将犯了一定之罪的犯人流放至此，使得此地逐渐增加了人口、人气，并且这些犯人在到达流放之地后，要从事生产活动的，这对于发展边疆地区的经济起到了一定的促进作用。同时这些被流放至此的犯人包含各行各业的人物，这些人会根据自身的特长，对边疆的各行各业发展都将起到很大的促进作用。另外，边疆一旦发生战事，或者发生一些不稳定的事件，这些流放之人可以被编制到守军的序列，来应对边疆的战事，为边疆的稳定起到了很好的作用。
把罪犯发配到千里之外，这样一来就离开了罪犯的关系网，一旦罪犯离开本地，两眼一抹黑，想贿赂也找不到关系人，由此减少了官场的腐败。开发千里之外的不毛之地成本很高，正常人根本不能忍受恶劣环境，这些罪犯正好填补了这一空缺，改造的同时又创造了财富，实乃一举两得。有这样的好事，朝廷何乐而不为呢？
