我国历史上出了很多绝顶聪明人才，他们有的在疆场纵横捭阖，用兵如神，为保家卫国立下汗马功劳；有的在朝堂之上足智多谋，据理力争，为了家国天下的稳定兴盛呕心沥血；而有的人则是居于庙堂之中，以诙谐幽默的言辞，旁征博引，在逗趣玩乐中警醒皇帝，达到为国为民之目的，西汉时期的东方朔就是这样的一个人。
当汉武帝继位后，下召征集四方文人志士，而家居平原羌次(今德州陵县)的东方朔洋洋洒洒写了三千片竹简的自荐书，在书中他好不谦虚的夸赞自己不仅相貌堂堂，身高九尺，更兼才华横溢，自谓有治世经国之才。汉武帝看了两个月才将将看完他的上书，觉得此人太过骄傲狂放，就随便封了他个公车令，和伺候马匹的侏儒待遇相同。 东方朔不甘心自己才华被埋没，而且因为俸禄微薄很是不平，就欺骗侏儒们说汉武帝想要处死他们，吓得所有侏儒向汉武帝哭诉求饶，东方朔也因此得见天颜。汉武帝觉得东方朔胆大幽默，就将他留在了身边，闲时用来说话解闷，觉得有这样一个滑稽多智又言辞敏捷的人在，枯燥严肃的朝堂也变得有趣活泼了很多，慢慢的东方朔就得到了汉武帝的重视。
据说因为东方朔独具一格的逗乐式语言风格，他被当做了祖师爷供奉呢；甚至有传说他是东华帝君的弟子，曾经偷过王母娘娘的蟠桃，所以还封他为扒手界的鼻祖呢。汉武帝在历史上算是一代明君了，在忙碌政务之暇，他喜好玩游戏，出谜语让侍从猜测，而东方朔总是每猜必中，而且东方朔擅长以五行八卦推演，很快就得到了汉武帝的宠幸，经常会得到金银珠宝、绫罗绸缎等赏赐。东方朔呢，有了钱财，却不用来置宅买地，而是用来娶老婆，甚至一年换一个妻子，这令很多自诩堂正君子的文武百官对他皆嗤之以鼻，认为东方朔品行不端，行事荒诞。但是汉武帝却说:没人能比得上他。
原来东方朔不是只知用自己的聪明头脑取悦武帝，其实他是利用可以在皇帝面前说话的机会来劝谏皇帝。汉武帝闲时会出去游玩，曾想征百姓土地兴建上林苑，以满足自己狩猎玩乐私欲，朝中大臣多阿谀奉承，附和皇帝心思，只有东方朔直言上谏，认为这会让百姓失去肥沃的耕地，动摇国之根本，最终虽没有令汉武帝打消这个念头，却也让汉武帝对他的胆识与忠诚刮目相看，赏了他黄金百两，并授予他为太中大夫给事中的官职。东方朔还多次向汉武帝陈述政治得失，讲兴农耕强国富民之本，虽然汉武帝把东方朔当做优伶看待，但还是理解一片忠君爱国之心，认为他是国之不可多得的人才，更是自己生活中不可或缺的“解语花”。所以即使东方朔年更一妻，汉武帝也认为这是特别之人行特别之事，是能够理解接受的，认为没人能比得上他的聪明才智和对自己的重要性。
只是东方朔满腔报国热忱，却因为性格过于诙谐，说话过于不庄重，在汉武帝眼里难当国之栋梁，不予重用。东方朔灰心之余写《答客难》、《非有先生论》，来抒发自己的志向与不满。在晚年时他又变的严肃庄重，临终前告诫汉武帝不要听信谗言，以免失去自己的原则和本分，从而让整个国家不得安宁。
东方朔虽然满腹经纶，留下了不少著述，一生在朝堂之上算是郁郁不得志，这与他过于荒诞不经的性格不无关系。但是汉武帝虽然在国事上并未重用他，但未尝不算是他的知己，毕竟汉武帝认可他的才学与个性，认为他是自己身边不可或缺的人才呢！
