事实表明人类越进步，我们需要的能量就越多。从1965年到2015年，世界能源消耗增加了近两倍。没有人能知道再过50年、100年甚至1000年我们需要多少能量，科学家们假定外星文明也是如此。随着文明的不断发展，外星人可以从行星表面获取的能源已经不够用了。那么作为先进的高级文明，外星人是如何获取能量的？科学家们假设，外星人可能通过戴森球体来补充自身所需的能量，这个假设在科学界得到半数科学家的赞同。首先戴森球体是未来科幻小说的素材，所以有些人可能会感到惊讶，为什么科学家们会认同科幻小说的素材。事实上，戴森球的概念最早是在19世纪30年代被构想出来的。
1937年奥拉夫·斯台在他的科幻小说《星的制造者》中，描述了一个先进的外星文明，这些先进的外星文明开始以前所未有的规模利用其恒星的能量。不仅所有的太阳系都被一卷光阱所包围，这些光阱使逃逸的太阳能被集中起来，进行其他的用途。后来整个银河系都变暗了，许多不适合成为太阳的恒星也被瓦解了，由于外星人的行为，给他们太阳系造成了巨大的灾难，不仅如此他们还抢走了大量的次原子能量储备。看到这里，你可能会觉得原来科学家看的是科幻小说。但是，理论物理学家弗里曼·戴森却受到了斯台普顿小说的启发，1960年，他在《科学》杂志上发表了一篇论文，阐述了先进的外星文明为何以及如何创造出这样一个装置以及我们如何才能探测到它。戴森以我们人类自己的情况为例。
目前，即使是我们最好的太阳能电池板也只能收集太阳产生的一小部分能量，因为大部分能量都会辐射到太空中。但是，如果我们能够以某种方式收集所有这些能量，我们就能够以惊人的优势增加我们的能源。他还认为，在几千年的时间里，我们也许能够开采太阳系，以获取大致相当于木星质量的补给。有了这些补给，我们可以想象地建造一个“球形外壳”（他后来澄清说，它是一个“在独立轨道上运行的松散集合体或成群的物体”），位于地球距离太阳的两倍（火星和木星的左边距离之间）。这个球形外壳，或者叫做戴森球体，理论上可以从我们的主星收集所有可以为我们所用的能量。戴森很快就指出，他并不是在暗示这种情况会发生在我们身上，只是说这种情况可能已经发生在其他太阳系的身上。
如果戴森球真的存在，我们就有办法找到它。先进的外星人最可能的栖息的地方是一个与地球轨道相当大小、表面温度为200度至300度的深色天体。弗里曼说：“这样一个黑暗的物体，会像隐藏在它里面的恒星一样，放射出大量的能量，但是辐射会在远红外线里。”如果天文学家能够发现一个在可见光波长下较暗但在远红外波段中却明亮的物体，我们就有可能找到外星人。戴森提出了这种寻找外星生命的新方法，至今已有半个多世纪了。但是我们直到现在还没有发现外星人的蛛丝马迹。2015年，塔贝塔·博亚吉安发现了一个行为怪异的神秘物体。它被称为“塔比之星”。这颗恒星会经历其亮度的奇怪波动，有时会持续很长时间，有时会变暗五分之一，然后再变亮一次，有时会快速变暗、变亮，有时也会迅速变暗、发光。
如果戴森球体是围绕着它建造的，那么恒星的形状可能会变暗。这颗恒星是如此神秘，博亚吉安和她的团队在诺贝尔协会的帮助下筹集了超过10万美元来帮助他们研究它。2018年1月，他们得到了答案：造成这颗恒星亮度变换的原因很可能是灰尘。亮度的变化取决于团队测量的光的颜色。如果它是一个像戴森球体一样的外星巨型建筑，我们会认为所有的颜色都会同时被阻挡。但事实上，科学家认为戴森球是有可能的，这表明他们相信这个假设。至于现在，科学家们将继续在宇宙中寻找黑暗，但是却热的恒星。假如戴森球真的存在，它可能会在某天出现。这是科学家探索未知世界的动力。
