民国时期，许多军阀分裂主义政权占山为王，在自己的地盘可谓作威作福，激起了许多人的愤怒。这些军阀压迫人民是不可否认的，但是面对日本侵略者，这些军阀也表现出坚决不与日本人合作的民族正义。最典型的例子是''东北王''张作霖。
1927年，张作霖成为北洋军政府的海陆军大元帅，他还是北洋军事政权的最后掌权者。面对日方的不合理要求，张作霖坚决反对，这也使日寇对这位东北王记恨上了。因此，日本人计划在张作霖乘车回奉系的途中杀死张作霖。
在他去世之前，他非常担心自己的儿子，并向下属交代：不能让这个人进入东北，我的儿子不是他的对手。那么，这个让张作霖不担心自己去世的人是谁呢？事实证明，此人是他的得力助手，号称“五虎将”之一的张宗昌。
这人出身于市井之间，一路摸爬滚打成为了割据一方的军阀，在东北也有很多老部下，尤其是精通俄语的手下。最重要的是他有很大的野心，一旦进入东北就很难预测对张学良继任会有何的影响。由于知道他的为人，所以张作霖才念念不忘。
