1722年，69岁的康熙皇帝走完了他的一生，并留下遗诏，立自己的四子胤禛为新君，胤禛登基并改次年为雍正元年。
不过雍正的继位近百年来一直备受争议，甚至有一种说法是雍正将遗诏中的“传位十四子”改为“传位于四子”，其实这属于无稽之谈。因为繁体字的“於”与简体字的“于”是不一样的，清朝时使用的是繁体字，根本没办法将“拾”修改为“於”。不过有一个质疑却值得我们深究，雍正既不是嫡子、也不是长子而是老“四”。选贤的话老八素有美名，排不到雍正；立长的话，虽说彼时的老大胤禔、老二胤礽已被圈禁，但老三胤祉还在，也排不上雍正这个老四！
那么，问题来了，康熙为何选择非嫡非长非贤的老四胤禛，而不选择名义上的“长”，且文采超群的并不差劲老三胤祉呢？
一切问题的根源还是要从老三胤祉自身说起，主要是老三这个人颇有心机，且将自己的小聪明用错了地方，惹康熙不悦，自然也就是去了竞争皇位的资格。
说起老三胤祉，他的处境地位比较尴尬，处在一个不上不下的位置，上面有皇长子胤禔、皇太子胤礽两个哥哥，下面有老八这个敌手。老自己与老四胤禛一样既不是长子也不是嫡子。不过这不代表老三就对皇位没有渴望，不过实力不如人啊能怎么办。所以老三胤祉这个人真的是“左右逢源”，首先他与太子胤礽的关系非常好，但又不算太子集团的人；同另一方面老三又避免与老八发生冲突，所以说读书最多的老三的确很精明。
如果老三能一直保持这样，也许康熙在临终之际应该会选择由他继承皇位，但偏偏老三这个人按耐不住，太聪明了反而误了自己。
康熙47年，皇太子太子胤礽被废，皇长子胤禔认为自己的机会到了，毕竟只要胤礽垮台了，胤禔皇长子自然是最有优势的人。于是胤禔便去怂恿康熙杀掉废太子胤礽，引起了康熙的反感。而这个时候，老三胤祉出现了，举报老大胤禔利用巫术诅咒废太子胤礽，要知道巫术诅咒是宫廷的大忌。你说老三早不举报晚不举报的，偏偏在胤礽被废、胤禔引起康熙不满的时候跳出来举报。你是无心呢？还是有意？
不过老三的举报还是起了效果，废太子胤礽和老大胤禔先后被圈禁。而自己也成了众皇子中最长的一位，自然也是最有优势继承皇位的一个。不过胤祉的小算盘，康熙肯定是知道的，的确胤祉非常有才，也是自己众多儿子中最有文采的一个。
但老三这样的人不适合做皇帝，毕竟康熙晚年的大清面临着许多问题，清如吏治腐败、国库亏空等一系列问题。所以康熙需要一个精明强干的继承人，也就是老四胤禛。老四在上台后，推行了摊丁入亩、火耗归公、乡绅交税纳粮等政策，扭转了康熙晚期的局面，而清朝的国库里也从只有区区700万两银子，到了雍正皇帝去世时超过5000万两。如果换成老三继承了皇位，那很有可能又是一个宋徽宗、李后主，清朝直接提前灭亡都有可能。
此外，雍正继位后对自己这个三哥非常警惕，时常会对其进行敲打，警示他不要搞什么小动作。最后干脆在老十三胤祥的葬礼上，怪罪老三哭的不够悲痛，将他圈禁起来。标准的欲加之罪，几年以后老三便死在了圈禁之地。直到乾隆上台以后，才为他平的反。
