大唐永徽元年（650年）五月二十六日，即唐太宗李世民驾崩一周年忌日，唐高宗李治进入感业寺为父进香。礼毕，高宗独坐于佛殿中，良久不语。门吱呀一声开了，小太监送进来一方手帕，李治打开，一缕乌黑亮丽的秀发滑落于地，手帕上赫然绣着殷红一首诗：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。秀发为武媚娘之发，字迹为武媚娘所书，笔法婉约流畅，意态纵横，刚劲圆润。李治潸然泪下，起身来到武媚娘禅房，只见武媚娘站在禅房中央，身穿石榴裙，艳若朝霞，楚楚动人。他上前一把拥住，二人抱头痛哭，金风玉露一相逢，胜却人间无数。多年以后，骆宾王在《讨武曌檄》中写道：（武氏）入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。
武媚娘为何偏能“惑主”，骆宾王只说对了一半。武媚娘的确够“媚”，因此才被李世民和李治父子两度选入宫中。她的“媚”名还是李世民金口御赐的。但是“媚”只占一半，另一半更为重要，即“才”。武媚娘入宫，被李世民封为“才人”。才人不仅侍寝，而且辅佐皇帝批阅奏章。李世民新得一匹烈马，名叫狮子骢，肥逸无能调驭者。武媚娘就跟李世民说，我能收拾这个畜生。先用铁鞭抽，再用铁棍敲，最后用匕首捅。李世民点头赞许，算你狠。
李世民病重，召太子李治入宫侍奉，与武媚娘同在御榻，二人互生情愫，“秽乱春宫（骆宾王语）”。其实骆宾王之语纯属栽赃污蔑。李治武媚娘生情是真，秽乱是假，二人处于“发乎情而止乎礼”的克己阶段。李世民一代雄主，怎会容忍卧榻之旁二人行苟且龌龊之事？何况前隋殷鉴不远。隋文帝杨坚病重，太子杨广入宫侍奉，就在御榻之旁将一同侍奉的宣华夫人非礼了。如果李治干了昏君杨广才能干出的事，李世民还会把皇位放心交给他吗？
李世民晚年，“女武乱唐”的谶语甚嚣尘上，找李淳风一算，李大师说，此人正应在后宫之中，但不知是谁。李世民说，我全杀了行不，李淳风说，不行。现在杀了，她二十年后又一条好汉，会把你的家族屠戮殆尽。现在不杀，以后还能给你留几个，重振唐室。李世民于是作罢。其实这个记载非常幼稚可笑，纯属小说家言，不足为信。李世民戎马一生，弑兄杀弟，逼父退位，啥大不韪的事没干过，如果他相信“女武乱唐”之谶语真的应在后宫，武媚娘第一个就是被杀对象。既是女的，又姓武，以后要乱唐，这么明显的特征还用李淳风算？瞎子也能看出来好不好。再说李世民是那种相信轮回报应的人吗？他连哥哥弟弟都敢杀，不怕报应，怕武媚娘死了以后报应他？这不扯么。
因此李世民根本没信过女武乱唐会应在后宫这种话。他唯一提防的，是外面的权臣。自古以来都是权臣篡位，外戚篡位，没听说后宫篡位的。后宫最多垂帘听个政，也会把皇位顺利交给儿子，不会把儿子踢开自己上。所以他杀了疑似应谶的李君羡，却没动武媚娘一根毫毛。相反，他非常认可武媚娘“铁腕制马”的说法，把武媚娘留在病榻，让她跟李治频繁接触，以期日后成为李治的左膀右臂。这是李世民临终对李治唯一的关怀了。人们都说李世民晚年冷落了武媚娘，那为啥临死前一段时间偏要安排武媚娘侍奉，却不安排他最喜欢的徐慧侍奉？一个人快要死了，身边不应该是最亲近的人陪侍吗？
所以李治后来说，当年先帝看武媚娘宽容刚毅，贤惠明良，就把她赐给了我。此语应该不虚。武媚娘的确应该是李世民赐给李治的，目的就是制衡长孙无忌。
李世民晚年主要的工作重心，便是立储。长孙皇后生了三个孩子，长子太子李承乾性情暴躁，腿也瘸了，九子晋王李治性情暗弱，都不喜欢，他最喜欢四子魏王李泰，李泰文采武功都比另两位强。李承乾和李泰明争暗斗，朝臣纷纷站队，最终太子李承乾在侯君集和杜正伦帮助下图谋造反被废，李泰和李治成了朝臣拥推的对象。岑文本和刘泊拥立李泰，长孙无忌和褚遂良拥立李治。岑文本和刘泊来自江南寒族，郡望不显，长孙无忌却是关陇勋贵集团的代言人，褚遂良也来自江南豪族，世代显贵。在这场势力明显不对等的争斗中，李世民的态度成为立储的关键。
平心而论，李世民是倾向于立李泰的，毕竟李泰更像一个守江山的人。可是长孙无忌坚决反对，他不能不考虑长孙无忌背后的势力。长孙无忌代表关陇集团，关陇集团是六百多年来“长安政治中心（陈寅恪语，与之相对的是洛阳政治中心）”的统治集团，任何一个王朝，只要在长安定都，就得依靠他们生存，否则就得死。杨广就是想脱离关陇勋贵集团的控制，结果身死国灭。李渊本身就是关陇勋贵集团的一员，也是因为这个身份才几乎兵不血刃的顺利进入长安，得到了该集团的拥护。如果李世民一意孤行立李泰为储，李泰上位后就得跟关陇集团展开生死搏杀，很可能成为第二个杨广，李唐王朝很可能成为第二个杨隋。
因此当李泰被排除后，李世民曾动过立李恪为储的心思。李恪母亲是隋炀帝女儿，属于根正苗红的关陇集团。“地亲望高，中外所向。”李恪也是文武全才，英姿勃发。但是长孙无忌依然坚决反对。李世民试着跟长孙无忌商量，你就是觉得他不是你亲外甥，怕他日后对你不利吧。这孩子英明果断，跟我很像。我觉得他以后不会对你下手的。但是长孙无忌说，晋王李治宽仁忠厚，正是守成之君。希望您不要举棋不定，乱了大局。李世民于是作罢。
长孙无忌为啥要拥立李治？原因不外两条。如果李恪当了皇帝，他毫无疑问会被打压甚至处死，性命堪忧。更重要的是，李治看上去软弱无能，日后极易被自己操控，取而代之也不是不可能。杨坚就是夺了外甥的皇位，前车之鉴就在眼前。而这也是李世民最为担忧的。长孙无忌就是第二个杨坚，既是外戚，又是权臣，而且“绝非正人（陈寅恪语）”。李世民一生识人无数，又跟长孙无忌从小长大，他是啥人比谁都清楚。既然如此，他为啥还要托孤长孙无忌呢？这就有一句话，时势使然。因为他找不到比长孙无忌更合适的人选了。
刘邦临终，看着吕后的背影说，她羽翼已成，我也无可奈何。想当年刘备也不相信诸葛亮，甚至当面说出“刘禅可取而代之”的话，可他还是不得不托孤诸葛亮，因为没有比诸葛亮更合适的托孤对象了。李世民也是如此，明知长孙无忌不是好鸟，也得托孤长孙无忌。他试图用李恪李泰破局，却都被长孙无忌堵了。
既然李治是唯一人选，他就必须给李治挑一个能够抗衡长孙无忌的人，防止长孙无忌学习杨坚谋朝篡位，这个人，便是心狠手辣的“制马能手”武媚娘。大国如家，我们普通小民，如果想对抗叔叔舅舅，就得娶个强势的老婆当家作主，为贤内助，否则一辈子都会被七大姑八大姨牵着鼻子走。皇家也是。唯一能够对抗长孙无忌这个舅舅的，只能是李治的老婆。只有老婆才跟他一条心，才是家人，或者说，利益共同体。
正因如此，才有了李治在李世民一周年忌日进入感业寺烧香，与武媚娘重逢的桥段。他敢冒天下之大不韪娶先皇嫔妃，这是需要极大勇气的。而李治生性“暗弱”，身上没有这个勇气，这个勇气只能是李世民给的。换言之，武媚娘入感业寺为尼，李治在李世民一周年忌日与武媚娘重聚，一切都是李世民临终安排好的。
这就能解释一个问题，为啥武媚娘要出家。如果武媚娘不出家，她名义上还是李世民嫔妃，李治娶了这叫“蒸母”，于礼不合。但是走了出家这道手续，李治就是娶个死了老公还俗的寡妇，跟李世民没有半毛钱关系。其实就是为了减少来自长孙无忌的阻力，不给他阻碍的借口。这个做法后来被李隆基效仿。李隆基想纳杨玉环为皇妃，杨玉环时为寿王李瑁王妃，老子夺儿子老婆，公公扒灰儿媳妇，这总不妥。所以李隆基先让杨玉环出家为道姑，过了一年在华清池准备了一池水，恩赐杨玉环进来洗澡，“始是新承恩泽时”。杨玉环不走出家这道手续，她就是李瑁老婆。走了出家这道手续，她无非是个离婚还俗的寡妇，跟李瑁就没啥关系了。
因此李世民晚年给李治上了双保险。第一，托孤长孙无忌和李勣共同辅政。长孙无忌是关陇勋贵集团代言人，李勣是山东豪杰集团代言人，两人在朝堂上可以相互掣肘。第二，托孤武媚娘，让她成为李治贤内助，在后宫出谋划策。事实上也果如李世民所料，李治即位后，长孙无忌只手遮天，很快排挤了李勣，让他坐了冷板凳，随后屡兴大狱，竟然把李世民生前最爱的李恪和高阳公主都杀了。李治在朝堂上斗不过长孙无忌，便从后宫入手，以王皇后无子为名，扶武媚娘上位。双方在废后立后的问题上展开了生死搏杀，关键时刻李治得到了李勣支持（李治问李勣，我想废掉王皇后，您啥态度。李勣说，娶老婆先得问父母，父母不在了，就可以自己做主，不必问外人。其实便是明确表态支持李治，因为长孙无忌在李治娶老婆问题上也是外人，无权干涉，更别提褚遂良之流了。），顺利将长孙无忌干翻，保住了李唐江山。
老人家说，李世民在立储问题上犯了错误，聪明一世，懵懂一时。应该立李恪，不该立李治。可是李世民能在被逼无奈立李治的情势下给李治安排武媚娘逆境翻盘，不能不说是人中豪杰。
