清太祖爱新觉罗?努尔哈赤(爱新觉罗为满清皇族姓氏;爱新意为“金”,觉罗意为“姓”),其先人为女真金人余部,始祖为布库里雍顺;直系先祖是六世祖猛哥帖木儿,故努尔哈赤是女真布库里雍顺及猛哥帖木儿的后代。
清朝为满族所建立,满族源自女真金人余部,世居黑龙江北,渐次南迁于白山黑水间。努尔哈赤始祖为布库里雍顺,因定三姓之乱,被三姓人奉为国主(贝勒);布库里雍顺号其部为满洲。而其有据可查的祖先,应是六世祖猛哥帖木儿。
为了加强对东北地区的统治,明廷将生活于东北地区的女真人分为建州女真、海西女真与野人女真三大部。建州女真的生活区域大体上西起今辽宁抚顺市以东,东达鸭绿江中朝边境,北抵牡丹江与绥芬河流域;海哥女真居住于松花江沿岸,明中叶以后南迁;野人女真分布于松花江中游与黑龙江下游,东达日本海沿岸及库页岛,是明人对建州女真、海西女真以外众多散居女真人的泛称。女真三大部中,建州女真部同明中央政府关系最为密切,实力最为雄厚。
努尔哈赤六世祖猛哥帖木儿(亦作孟特穆,清建国后尊为“肇祖”),初居于斡朵里(今黑龙江省依兰县附近),明太祖中期南迁朝鲜北境之镜城(今图们江南岸朝鲜会宁城。其后几经辗转,于明英宗时定居于苏子河畔(今辽宁新宾县西)。猛哥帖木儿接受明廷招安,任明建州左卫指挥使。
1433年六月,猛哥帖木儿遇难,其子董山(五世祖,又名童仓)继任建州左卫指挥使。董山之后,又经历脱罗(四世祖)和福满(兴祖)两代,指挥使传到努尔哈赤祖父觉昌安(福满四子,景祖)手里。
1583年二月,明总兵官李成梁讨伐建州右卫首领阿台于古埒城(右卫治所,今抚顺鼓楼村东北)。破城后,明军大开杀戒,滥杀无辜,城中二千三百余人悉数被杀,觉昌安与塔克世(亦称他失,努尔哈赤父亲,显祖)也不幸罹难(阿台为觉昌安的孙女婿,觉昌安父子是入城探亲;一说是入城劝降;一说是援助;一说为明军作向导)。
明军的误杀,激怒了努尔哈赤,为大明王朝带来灭顶之灾。
1616年正月初一,努尔哈赤于赫图阿拉(今辽宁新宾县)称汗建国,国号“后金”。1635年十月,皇太极规范族名,下令改旧族名“诸申”(女真)为原族名满洲,后称满族。1636年四月,皇太极即皇帝位,将国号“后金”改为“大清”。1644年夏,清人入据北京;九月,清顺治帝迁都于北京,入主中原。