印度是我国南亚次大陆上最大的邻国，说到印度，我们的脑海中浮现出来的画面是：宝莱坞电影、印度飞饼、和挂满人的火车。
泰姬陵
其实你发现没有，上面的这些东西，基本上都是来自于互联网和影视剧，真实的印度是什么样子，其实我们知道的并不多，印度对我们来说，它就是一个最熟悉的陌生人。说熟悉，因为我们的媒体整天都在报道它，说陌生，确实是因为我们对它知之甚少。
今天的话题，我们来聊聊印度的饮食文化。
印度2019年人口数量达到了13.24亿人，作为世界上人口数量仅次于中国的人口大国，印度人民日常都吃什么呢？
首先说到的是主食，印度在饮食上，南方和北方有很大的区别，北方常年干旱少雨，主要以玉米和小麦为主食。南方温暖湿润、雨量充沛，则多以大米为主食。在主食方面，印度和中国很像，中国也是北方吃面食，而南方吃米饭。
说到印度美食，你心中马上想到的是什么呢？咖喱饭，没错！咖喱其实它不是一道菜，也不是一种植物香料，而是由很多香料混合而成的调味品。咖喱是印度使用最为普遍的香料，但是在印度很少叫咖喱，而是叫马萨拉（masala），通常由姜黄、茴香、芥末、豆蔻、肉桂等10几种香料调和而成，具有浓郁辛香的特点。而且每家的配方还不一样，马萨拉在印度的普遍性，有点像中国的辣椒酱，种类非常多，每家每户都能制作，而且味道各有不同。
在印度，由于宗教的原因，大多是不吃牛肉的，印度国民80%信印度教，10%信伊斯兰教，剩下的则信奉佛教和其他教派。
在印度教中牛是神，印度人非常尊重牛，大街上随处可见自由散步的牛，所以很多印度人是不吃牛肉的，如果某家餐厅说能提供牛肉的菜肴，那么大抵上也是不太正宗的。
印度神牛
在印度，食用最多的肉类是鸡肉、羊肉、鱼虾。印度有很长的海岸线，海洋资源非常丰富，能提供各种鱼类产品，但是印度人好像并不喜欢吃鱼，据说是印度的保鲜产品还没有得到普及。
印度最常见的吃法叫塔里餐（Thali），就是一个金属盘子，中间摆放的是主食，面饼或者米饭，周围是小碗装的蔬菜和酱料。这种吃法，便宜又快捷，普通的塔里餐，大概15元左右，普通老百姓都能接受。
塔里餐
同时印度是一个非常热衷于吃素的国家，因为宗教的原因，印度素食传统历史悠久。在印度有将近三分之一的印度人是素食者。是全世界吃素人数最多的国家，所以印度素食非常发达，是素食爱好者的天堂，爱好素食的如果有机会到印度，不妨试试他们的素食。
为什么印度人民不喜欢吃肉呢？这源于印度是一个宗教国家，很多国民都信教，他们相信有来世的说法。他们认为，动物的肉是肮脏的，吃肉会污染人的身体。吃肉的人，是污浊的低下种姓人，神不喜欢，而那些只吃素的人，身体洁净高贵，这样的人，才能得到神的喜爱，下个轮回能生为上层社会高种姓人。即使在印度的上层社会，也流行吃素，吃素在印度和社会地位和金钱无关。
印度还有一个很特别的用餐礼仪，就是用手抓饭进食，手指不仅可以增加嗅觉之外的感官刺激。同时用手的话，可以感受食物的温度，避免被食物烫到，印度人民热衷于用手吃饭，还有一个原因，他们认为食物是大自然的馈赠，用手是对食物的尊重。
但是，需要注意的是，用手吃饭使用的是右手，而不是左手。
在印度，用左手是不敬的体现，不能用左手吃饭，给别人传递东西也不能用左手，为什么不能用左手呢？因为左手在传统上是用于便后清洁的，印度以前上厕所是没有手纸的，而是用水冲洗，画面你们自己脑补。
那么有人要问了，左撇子怎么办呢？
其实在这种，严格区分左右手功能的文化环境里，孩子从小就已经被父母无数遍的灌输，要用右手吃饭的重要性了，他们早就被纠正过来了。
