春秋以后，周王室衰落，无力约束各诸侯，各诸侯国之间为掠夺资源相互攻伐，到战国初期由一百四十多诸侯经过三百六十多年的兼并只剩下二十几家，其中以魏、秦、齐、楚、燕、赵、韩七家诸侯最为强大。
诸侯的数量少了，强国之间没有了缓冲的空间，直接冲突越来越多，战争规模和战争的惨烈程度也极具上升。为了能打败对手，各国纷纷开始变法，富国强兵，一批批出色的人物登上历史舞台，吴起、白起就是其中的佼佼者。
吴起算是一个全才，文能治国变法，武能领军征战
吴起，战国时期政治家、军事家，兵家代表人物，吴起一生经历鲁，魏，楚三国，通晓兵法，法家，儒家三家思想，与孙武齐名，他还著有《吴子兵法》，与《孙子兵法》合称《孙吴兵法》，被后世称为“吴子”。
尉缭子曾评价说：“有提七万之众，而天下莫当者谁？吴起也。”
吴起一生主导大小战役共76次，64胜12平，是中国历史上常胜将军，一生没打过败战。在魏期间培养了魏武卒这样勇猛无敌的军队，败强秦夺其河西，把当时的秦国打的节节败退，几乎毫无还手之力。
吴起还在楚国主持变法，让当时几乎奄奄一息的楚国满血复活并因此变得强大，使得楚国在此之后稳稳屹立于战国七雄之列。
白起，战国四大名将之首
白起，秦国著名的军事家，大秦帝国的缔造者之一，绰号“人屠”。
一生战绩辉煌，历经大小七十余战，征战30年，杀敌军超百万，鲜少败绩，用“一将功成万骨枯”这句话来形容白起，简直不能更合适了。
伊阙之战、华阳之战都是他的“杰作”，当然，他之所以被大家记住，还属“长平之战”，坑杀40几万的赵国降卒，缔造中国军事史上最大惨案，以至于班固都忍不住说他是“豺狼之徒”。不过残暴归残暴，白起卓越的军事才能是被历朝历代肯定的。
一生和吴起一样没打过一场败仗，而且几乎都是压倒性的胜利。
吴起与白起都是战国时代的名将，吴起在政治、军事、兵法方面都有建树，白起只是一名纯粹的将领，那么为什么感觉吴起的知名度不如白起呢？
吴起的名声不是特别好
虽然他在政治上面的贡献是突出的，甚至还发起过吴起变法，让楚国再一次有了强大的生机。而且他在军事上的能力也是让人瞩目的，但不管他这个人有多么的出色，咱们也必须要承认，他的缺点还是很明显的。
他的缺点就是功利心太重了。当年他的母亲病逝，他因为没有回去尽孝，所以最后被驱逐出师门。以后，他为了表达自己的忠心，获得国主重用，杀掉了自己的妻子。也因为他这个行为，他果然升官发财，成为了鲁国非常有名望的一个人。可是同时，他杀妻求富贵的名声也传了出去，人们对他的感官大跌。即使他战功累累，政治上、军事上都有过人的才华，可是人们还是不愿意过多地提及他。
白起忠心为国为人正直
反观白起，他也是一位立下过很多战功的人，同样也没有任何的败绩，从军事实力上面来说，他的能力还是不比吴起弱的。再加上长平之战，这场在战国相当出名的战役，更是让人们对于白起的大名有了一定的了解。
当然，他的名声会如此高还有一个最主要的原因，那就是他为人正直，又有大将风范。因为坑杀了40万的赵军，他觉得心中愧疚难安，秦昭王要他死时，毅然拔剑自刎。在临死之前他就表示到：我罪孽深重，早就应该死了。从他这个行为上，人们看到了一位大将的风采，了解了他这个人的傲骨，所以世人提到他，基本上都是称赞于他。
这样一对比之后就能发现，拥有一个好的名声，比拥有实际才能更值得人们称赞和记忆。
