228年春，在平定了南中各部以及稳定了国内局势后诸葛亮发动了第一次北伐，这次北伐诸葛亮兴兵十万势在必得，先派赵云和邓芝在箕谷摆出要从斜谷北攻郿城的架势以吸引魏军主力，自己却亲率大军兵出祁山；开局进展很顺利，陇右五郡中的南安，天水和安定三郡投降，曹魏西线主帅夏侯楙逃窜，不过在曹魏迅速派出曹真和张郃率军前来支援，张郃在街亭之战大败马谡，曹真在箕谷击败赵云后，连续作战不利的诸葛亮选择退兵，第一次北伐无功而返。战后诸葛亮斩杀了马谡，自己也自贬三级至右将军，赵云也被贬为镇军将军，唯有王平一人有功被提拔；诸葛亮自贬三级这个惩罚从表面上来说有点重，那么赵云兵败箕谷后被贬为镇军将军，这个惩罚算重吗？我们来分析一下。
在分析之前我们先来大概说一说汉末三国时期的军职大小：从大将军依次下来是骠骑将军，车骑将军，卫将军，前左右后四方将军，四征四镇四平四安将军，杂号将军，杂号将军之下还有偏将军，裨将军和中郎将等等，不过这个只是一般而言并不绝对，比如四征将军原本在东汉是仅在四方将军之下的，但是到了三国却有所不同：曹魏的四征级别很高甚至比四方将军还高，蜀汉的四征不知为何级别却不高，充其量也就是个杂号将军比如黄忠在斩杀了夏侯渊后由讨虏将军升为征西将军，同一时期的关羽也才是杂号的荡寇将军，所以黄忠的征西将军也只能是个杂号将军，再比如姜维升迁至杂号的辅汉将军前也是征西将军等等。
那么赵云在被贬之前是什么职位呢？223年刘禅登基赵云由征南将军升迁至镇东将军，如上文所说征西和征南都是四征将军之一级别相同，镇东将军是四镇将军之一（从赵云的升迁也能看出在蜀汉四征级别真的不高，就是个杂号将军）；赵云征南将军之前同样是杂号的翊军将军，他被贬后的镇军将军也是个杂号将军，那么这个镇军将军在杂号将军里面级别如何？征南将军高过翊军将军，那么这个镇军将军有没有可能高过征南将军？
219年刘备拿下汉中后群臣劝进，以平西将军马超为首的文臣武将特意上表汉献帝（当然这是做做样子），《汉中王劝进表》中排在首位的是马超，当时他是四平将军级别中的平西将军，算是刘备麾下军职最高之人，接下来第二个就是镇军将军许靖，至于诸葛亮的军师将军，关羽的荡寇将军，张飞的征虏将军，黄忠的征西将军，法正的杨武将军等等都在许靖的镇军将军之下，可见镇军将军虽然也是个杂号将军，但是在杂号将军中的级别是相当高，比起赵云之前的征南将军要高不少（和征南级别相同的黄忠征西将军在劝进表中只是位居第八）。
刘禅登基赵云由征南将军升为镇东将军，第一次北伐失败赵云由镇东将军贬为级别高过征南将军的镇军将军，由此来看这个惩罚其实并不重，比不上诸葛亮自贬三级；这是从职位方面来看，从诸葛亮的战略部署来看赵云和邓芝只是偏师并非主力，目的只在于分散魏军注意力和干扰其兵力部署，而且从战役结果来看赵云虽然战败但是损失并不大，《三国志-赵云传》记载：“云身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失”，所以总的来看赵云的贬职更多的是一种象征意义，惩罚并不算重。
