196年汉献帝迁都后北方虽然仍处于乱局之中，但是随着各方诸侯逐渐被剿灭，局势也越来越明显，那就是原本是盟友的曹操和袁绍迟早会有一场一决胜负的大决战，当时曹操占据了徐州、兖州、豫州和司隶州的一部分，袁绍则坐拥冀、并、青、幽四州之地，无论从地盘还是实力来看，袁绍显然占据了上风。
建安五年（公元200年）曹操和袁绍终于迎来了官渡之战的决战，其实这场大战原本打不起来或者说至少要推迟几年，因为大战之前袁绍的几个心腹谋士都不赞成此时和曹操决战，比如沮授和田丰建议一方面“内脩农战”，另外一方面以骑兵持续不断的骚扰曹操，令曹操无法发展，两到三年之后则大兵压境和曹操一决胜负。
而许攸的建议则直接得多，《汉晋春秋》记载：许攸说绍曰：“公无与操相攻也。急分诸军持之，而径从他道迎天子，则事立济矣。”简单点说就是在正面和曹操相持的同时，以奇兵偷袭许都。沮授和田丰的策略先不提，许攸偷袭许都之策是一条妙计吗？如果袁绍采纳许攸之计，成功的可能性有多大？我们就此分析一下。
袁绍想要偷袭许都无非三个选择：一是自己派兵绕过曹操重兵防守的区域迂回突袭许都，二是联络孙策或刘表从荆杨北上或西取许都，三是招揽豫州各郡的当地反叛势力袭击许都，袁绍最有可能选择的是哪一个？我们一一来看一下。
首先，袁绍直接派兵偷袭有点难度：官渡之战前，袁绍大军南下先后在白马之战和延津之战中遭受重创，大将颜良和文丑战死，曹操兵力虽然不如袁绍，但是他的防守却是密不透风，比如夏侯惇屯驻官渡左翼的孟津、敖仓，张绣在右翼的陈留、己吾一线；曹洪和夏侯渊在颍川，汝南一线则有李通、满宠和蔡阳等人，曹仁在阳翟等等。
从曹操的兵力部署可以看出，袁绍即使能绕过夏侯惇或张绣，但是深入曹操势力范围的腹地，迟早会碰上夏侯渊、曹洪或满宠等人，这是一方面，另外一方面既然是偷袭，讲究的是隐蔽性所以兵力肯定不多，袁绍想要自己出兵偷袭许都难度有点大。
其次，刘表安于现状，不愿触怒曹操，虽然当时袁绍拉拢刘表，其部下也多有劝其在曹操和袁绍之间作出选择，但刘表在整个官渡之战期间都按兵不动；即使刘表响应袁绍出兵，但是有夏侯渊和曹洪在颍川，刘表想要偷袭许都也很难奏效。
孙策虽然声称要袭击许都，其实他很可能只是嘴巴上说说而已，因为他的难度更大：孙策想要出兵有三条路可走，一是北上从徐州广陵郡西取许都，但是广陵有陈登在；二是从荆州江夏借道，这个更不可能，孙坚可是死在江夏太守黄祖之手，所以孙策只能从靠近豫州的丹阳或庐江出兵，但是这一路过去同样要先后面对满宠、李通、蔡阳、曹洪等人，曹操之所以在后方部署这么多兵力，就是为了防止刘表和孙策可能偷袭许都之举。
排除了前两个选择就剩下了招揽和支持豫州各郡的反对派偷袭许都了，其实这也是最便利和最有可能成功的策略，这是因为：第一，袁氏本来就是豫州大郡汝南郡当地的豪门望族，袁绍的实力又远在曹操之上，所以豫州各郡响应袁绍的很多，《三国志》记载：“时袁绍举兵南侵，遣使招诱豫州诸郡，诸郡多受其命。”
第二，许都在豫州腹地，豫州各郡特别是汝南离许都很近，如果从汝南有一支奇兵偷袭许都，确实有可能对许都构成一定威胁，不过还是那句话，曹操早就在许都周边布有重兵，一两股叛军很难奏效，除非是袁绍派大将成功突入豫州腹地和叛军联合才有可能形成气候，从而对曹操的大后方构成实质性的威胁。
许攸奇兵偷袭许都的策略从战术上来说有一定难度，但仍不失为一条妙计，依然有成功的可能性，因为只要袁绍作出偷袭许都的举动，曹操兵力不足、粮草不济，又担心后方有失，很有可能会收缩兵力回撤许都，那样其实也就达到了沮授和田丰不急于和曹操决战的战略目的。
可惜的是袁绍不仅拒绝了沮授和田丰之计，同样也拒绝了许攸的献策，刚愎自用的袁绍太过自信：“吾要当先围取之。”意思是要和曹操决战然后战而胜之。从事后来看，沮授、田丰和许攸三人的计策都有可取之处，袁绍无论采纳了哪一条，或许他都能笑到最后！
