三国时期荆州的地理位置相当重要：它北控宛洛，西连巴蜀，向东虎视江东（扬州），南接交州，历来是兵家必争之地，而且在当时北方诸侯纷争还无力顾及南方的时候，荆州相对安定，如果此时镇守荆州的是一位枭雄或雄主，荆州其实大有可为。可惜当时的荆州牧是刘表，要说刘表能力不足也不对，刘表是天下名士，号称"八骏"之一，初到荆州时他也是雄心勃勃，纵横捭阖，很快取得了荆襄当地士族的支持，稳定了荆州的形势，只是大局已定后，刘表变得守成有余，进取不足。
荆襄多俊杰，其实荆州刘表治下不乏名将，可惜刘表进取之心不足，几次错过机会，比如官渡之战时如果孙策没死他一定会有所动作，但是刘表按兵不动，坐看曹操一步步的击败袁绍，然后轮到自己。而且刘表看重的只是和当地大族的合作，对寒族和草莽出身的基本上就不留意，所以使得他白白错失了像甘宁魏延这样的虎将。今天就对刘表麾下大将的武力做一个排名，需要说明的是：第一，刘表对荆州的控制其实并没有那么强，比如江夏的黄祖独立性就比较强，但是此次盘点不考虑这个因素，只要是荆州治内的都包括在内；第二，只列举演义中有出场和具体战例的大将，其他的不算。
黄忠
长沙太守韩玄部下，年近六旬，有万夫不当之勇，能开二石弓，百发百中。论武力当属刘表手下第一虎将，关羽攻取长沙时，和关羽大战了将近两百回合不分胜负，还故意射中了关羽的盔缨根。后来归顺刘备骁勇善战，是刘备日后的五虎上将之一。
魏延
武力仅在黄忠之下，襄阳之战时在劣势兵少的情况下和文聘从从巳时打未时（估计至少200回合），在手下士卒尽没的情况下单骑退走投靠了韩玄；长沙之战时杀韩玄救黄忠投靠了刘备，日后成为蜀汉五虎上将之下第一人。
文聘
曹操南下荆州时，随刘表之子刘琮投降曹操，襄阳之战和魏延激斗至少200回合，赤壁之战时东吴悍将周泰和韩当两人双战文聘才把文聘逼退。日后成为曹操镇守江夏的虎将。
甘宁
锦帆贼甘宁是黄祖部下，却因为出身问题，虽然悍勇无比却不受重用，后来投靠孙权却成长为东吴最重要的大将之一，武力在东吴仅仅位居孙策和太史慈之下，稳居第三。儒须之战前百骑夜袭曹营，孙权大喜之下说““孟德有张辽，孤有甘兴霸，足以相敌矣！"
陈应
陈应是桂阳太守赵范手下校尉，猎户出身，善使飞叉。赵云取桂阳时，”两马相交，战到四五合，陈应料敌不过，拨马便走“，也就是说其实还能再支持几招，他拨马而走是想投掷飞叉袭击赵云。就按十个回合算，能在赵云手下支撑十个回合已经非常厉害了。
张虎
张虎是谁？他是黄祖手下骁将，孙坚跨江击刘表时，黄祖接战，张虎和韩当激战了三十余回合？韩当是江东十二虎臣之一，武力自然不弱，张虎能和韩当打三十余合也算厉害了。
邢道荣
“一刘二潘三道荣”，和刘三刀，潘凤一样，邢道荣以另类的方式扬名三国。他是零陵太守刘度儿子刘贤麾下骁将，据刘贤说”我本州上将邢道荣，力敌万人，可以抵对“，结果是被赤裸裸的打脸，先是和张飞”战不数合，气力不加，拨马便走“，诈降后被赵云一枪刺于马下。客观的说，”力敌万人“那是吹牛，不过能和张飞打上几个回合，实力也不算弱了。
蔡瑁
蔡瑁是荆州实力派，蔡姓也是荆州第一大姓，蔡瑁的妹妹又是刘表的夫人，所以蔡瑁差不多可以当荆州半个家，他的武力一般，但也能上阵厮杀，他和程普以及黄盖都有交过手，不过都是数合就败退了。
以上八人只是演义中的数据，但也可以从中看出刘表的实力真的不弱，特别是黄忠魏延文聘甘宁四人，都是当世名将，可惜在刘表手上不能得到很好的使用，换了个新主公，这四人日后都大放异彩。
