公元1140年7月18日，岳飞在朱仙镇大败金兵，完颜兀术十万大军溃散四逃。向北一望，北宋故都汴京就在目前，昔日皇城历历可见，岳飞兴奋的给宋高宋写奏折：金兵已毫无斗志，见我军即逃，现在正是收复汴京，迎回徽、钦二帝之最佳时机，我将奋勇向前，早传捷报……
岳飞啊岳飞！你向前就向前，进攻便进攻，写什么奏折，还在奏折里言明迎回二帝；倘若二帝迎回，赵构将何以自处？他的皇位岂不是不保？
果然，赵构读完奏折，即下一道圣旨：“今宋金已议和，着岳飞率三军即刻回京，加官授爵，不得有误。”
岳飞
金牌是什么，为何有十二道？
岳飞接到圣旨，犹豫了，胜利唾手可得，他不想班师。可是赵构似乎看出他的心思，派人来催了。
赵构催促岳飞用的是“金牌”。何为“金牌”？那是南宋皇室处理最紧要事务的“特快专递”。金牌乃上等良木所制，长约一尺，通体是耀眼的朱红，上有8个字的金色篆刻：“御前文字，不得入铺”。
何为‘’不得入铺‘’？指传递金牌的快马不得进入驿站；传递金牌须用多匹快马进行‘’接力跑‘’，一旦马跑得慢了，就要换马；在驿站换马时，传递人不准进入驿站耽误时间，直接骑上准备好的快马飞驰。
金牌的传递远甚于现在的警车开道，那马可日行500里，路途中任何人不得阻碍。但见传递人手举金牌，耀眼炫目，风驰电掣，所有路人、车马纷纷让道，避之唯恐不及。
赵构
这样的金牌，竟有十二道，一道接一道，全是催岳飞班师的。可见赵构把岳飞班师的事看成了多么重大的事情！
金牌之外，还附有赵构手令，如第一道手令：“命你率领大军即刻进京，不得迟缓！”；第七道手令：“再不火速返京即作叛逆论处！”；第八道手令：“命你速即起身，若再迟延即是违逆圣旨，立斩不赦。”
岳飞见金牌和手令，知道扛不住了，他长叹一声：“十年之功，废于一旦！”是啊！岳飞为大宋江山，拼搏十年，收复大量北部河山，如果按皇上指令班师回朝，则十年以来收复之故土，将悉数交还金人，这怎不令人痛心呢？
岳飞班师
腊八粥，伤心腊八粥
岳飞班师速回，所行之处，附近百姓扶老携幼前来相询，都不明白岳飞为何这个时候班师？有位老人抓住岳飞的马缰，眼中含泪，说："岳元帅，此时班师回朝，是前功尽弃啊！您辛辛苦苦打下的城池，费尽心思夺回的江山，若是一走，又将陷于金人之手，而我们这些中原百姓，又将成为亡国奴啊！"
一番话，说得岳飞泪水奔流，口不能言，岳飞身边战将，如牛皋、张宪等人也都愤愤不平。倒是那些文臣们，认真向百姓解说了十二道金牌之事，又将圣旨展开给百姓看。百姓们观看了圣旨后，都默然不语，片刻，有长者向后挥手，于是整个百姓队伍如波开浪裂，让出大道，恭送岳家军走好。
人民相送岳飞
时值严冬，前军行至河南边界，天寒地冻，军中缺粮。百姓们听说岳家军在挨饿，好多人用口袋、用提篮、用包袱装了家中余粮，在路旁寒风中等候相送。老百姓送的粮食品种不一，有稻，有豆，有粟，有枣，凡八种，军中后勤人员合而煮之，以为军粮，后世称此为“百家饭”；由于这一天正好是旧历腊月初八，中原百姓及岳飞军中皆称此粥为“腊八粥”，“腊八粥”、“腊八节”由此得名。
风波亭的较量
岳飞回到杭州后被停职。次年，秦桧将岳飞及其子岳云一起投入大牢，他设计了几个罪名，比如拥兵逗遛、贪图功名、违抗圣旨、谋反……然后，让自己的心腹去审问岳飞，逼他承认。
秦桧
第一主审官名叫何铸，乃秦桧第一心腹。此人最初审问岳飞时，还在岳飞面前耍威风，可是看到岳飞褪去上衣，露出脊背上四个大字“尽忠报国"时，他沉默了。再细审，竟得出结论为：无罪。何铸找到老领导秦桧，说岳飞是冤枉，秦桧大怒，说这是皇上的意思，一定要审出罪名来。何铸还要争论，秦桧大骂他是叛徒，结果这个何铸，弃官逃走了。
第二主审官名叫万俟卨，乃秦桧第二心腹。姓万的心狠手辣，在多番审问未达目的后，便将沥青烧烫泼在岳飞身上，再叫人剥去。岳飞经历无数战阵，身体多处受创，沥青将岳飞身上伤疤揭开，又将皮肉揭去一层，岳飞背上的“尽忠报国”4字也被揭了去……痛得岳飞晕死过去。即使如此，也没叫岳飞屈服，万俟卨一无所获。
何铸与岳飞
有两个陪审员，一个叫李若朴，一个叫何彦猷，他们见岳飞经历酷刑后仍正气凛然，心里十分佩服。两人认认真真查看岳飞案卷，了解情况，发现岳飞实在冤枉，便与万俟卨争论，姓万的气恼他们不帮忙整岳飞，反而捣蛋，一气之下，将二人罢官。
有个不怕死的平民，叫刘允升的，是岳飞的粉丝，他向朝廷上万言书为岳飞辩解，请求立即释放岳飞，还岳飞清白。万俟卨抓住他，要他认错，还要他揭露岳飞，这刘允升铁骨铮铮，坚持要求释放岳飞，竟被姓万的处死。
自始至终，岳飞的口供只有八字：“天日昭昭，天日昭昭”。严刑逼供未果，秦桧即以“莫须有”三字为罪，将岳飞害于风波亭中。
岳飞
那一日，是1141年腊月29日，岁底除夕，天空中彤云密布，大雪纷飞，绵绵不绝，天地皆白。早有消息传入军中，三军闻听，尽皆落泪。
然而，多数百姓并不知情，一直关心岳飞的杭州市民及周边百姓有知情的，他们却想哭也哭不出来；毕竟，过年的气氛浓得化不开，辞旧迎新的忙碌与喜悦盖过了悲伤，伤心与哭泣此时是不吉利的……
这种效果，正是秦桧所需要的。
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