为何明末穷困，而清末接连镇压叛军、建立海军和赔款列强从不缺钱呢？ 清末一样缺钱，不缺钱清政府又怎么会放权给地方督抚，让他们自筹军饷自建军队。清政府财政紧张，其实从乾隆晚年就开始了，他的十大武功是个很烧钱的事，像大小金川花了7000多万两白银，而台湾林文爽之乱则耗费了5、6000万两，而到嘉庆年间的白莲教起义更是花了1亿两白银。这么几次折腾下来，清政府的国库里基本是没什么库存了，所以太平天国起义一开始，马上财政就开始捉襟见肘。仅第一年，户部就调拨出去各种款项880万两白银，当时户部清帐，外银库总计还有白银40万两，看着不少，不过这是要应付整个朝廷开支的，根本不够用，所以咸丰从自己的内孥里调拨了60万两给户部应急，至于内银库就是彻底空了，最后把库里的银渣凑一起，只有20多两。所以实在没办法，清政府只能放权给地方，让他们自筹军饷，自己招募军队，这其实就是藩镇化，这里面的问题清政府不是不知道，只是没办法而已。这权力放出去容易收回来难，此后地方督抚实力增强，不过好在西方的入侵带来了一个意外的好处，就是关税。清末关税的收入占比很大，以1885年为例，关税收入1584万两白银，此外清政府还在地方设置厘卡，征收厘金，1885年厘金收入是1425万两，两项相加就是一年增加了3009万两的收入，几乎和田赋的。
