结胸证的成因有失治误治之异，大小结胸证同属阳热实证，但病机、证治不同，邪结有偏上偏下之分，故其脉象也不尽相同，临床应予以鉴别，分析如下：
脉象①寸浮关沉
：寸脉以候上，关脉以候中，饮结胸膈、病位偏高者，则脉见寸浮关沉。原文第132条：“按之痛，寸脉浮，关脉沉，名曰结胸。”
脉象②脉沉而紧
：沉脉主里，紧脉主水、主痛。水热互结，留于脘腹，病灶在里，病位偏低，故脉象沉而紧。如第139条：“伤寒六七日，结胸热实，脉沉而紧，心下痛，按之石硬者，大陷胸汤主之。”
由于太阳病失治、误治，或下之过早，致邪热陷入胸、腹部，与水饮互结所致。有形水热互结，留于胸膈胃脘，邪正抗争则膈内拒痛，心下痛按之石硬，水热之邪停蓄、胸中气机不利则短气；邪热上扰心神则烦躁、懊恼；若热与水结于大肠，则从心下至少腹硬满而痛不可近，燥热伤津、燥屎内结，则口渴，不大便，日晡所小有潮热；水饮内结，则脉象沉紧，或寸浮关沉，或浮迟有力。治宜泄热逐水开结，方用大陷胸汤，结胸高位，用大陷胸丸。原文第138条：“太阳病……医反下之，动数变迟，膈内拒痛，胃中空虚，客气动膈，短气烦躁，心中懊恼，阳气内陷，心下因硬，则为结胸，大陷胸汤主之。”第139条：“伤寒六七日，结胸热实，脉沉而紧，心下痛按之石硬者，大陷胸汤主之。”第141条：“太阳病，重发汗而复下之，不大便五六日，舌上燥而渴，日晡所小有潮热，从心下至少腹硬满而痛不可近者，大陷胸汤主之。”
为邪热内陷胃脘部与痰饮搏结所致，由于邪结较轻，范围小，故仅心下胀满，按之始痛，痰热相结则脉象浮滑。治宜清热化痰开结，用小陷胸汤。第142条：“小结胸病，正在心下，按之则痛，脉浮滑者，小陷胸汤主之。”
总结热实结胸，有热与水结和热与痰结之不同，又因邪结有轻重，病位有大小，病势有缓急，故有大、小陷胸证之分。
寒实结胸是寒痰互结，结于胸脘所致。证见膈内拒痛或心下硬痛等证，身不热，口不渴，脉多沉迟。治宜散寒涤痰开结，方用三物白散。《伤寒论》第146条：“寒实结胸，无热证者，与三物白散。”
结胸乃水热互结，结于胸所致，属阳热实证，而脏结是因阳衰阴盛、内脏气血凝结所致，是里虚寒证。结胸的主症表现为胸膈脘腹硬痛拒按，烦躁，不能食，甚或出现阳明腑实证状，脉沉紧有力，苔黄燥。脏结证，亦有“如结胸状”的临床表现，或“胁下素有痞，连在脐旁，痛引少腹，少阴筋”，但“脏结无阳证，不往来寒热”，“其人反静，饮食如故，时时下利，寸脉浮，关脉小细沉紧”，“苔白滑”。
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