博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之。
本心不在外，唯自求而已。圣人之学，皆从自反中来。
——《中庸》
中国传统哲学的代表之一《中庸》认为人的本心自在，不必外求。而圣人之学，大都从自己的悟性感受中来。人的功夫修养的关键在于存养本心，使得本心不被不正当的欲望所干扰或影响。
儒学大家董仲舒认为做人要有正气正义之心，不可为了利益，忘记本心。做人要明白其中的道理，而不可贪婪成功。
对此，《中庸》在揭示人的私心方面同样做的不错。
所谓“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”，说的就是人心是自私的，都有自我的本性。私心使得自我做出自私的抉择，从而导致自私自利与罪恶。
《中庸》指出，私则胶胶扰扰，自不能安；道心善心也，乃本然之心，微妙而难见也。此乃心之定体，一则不杂，精则不差，此乃下功夫处，有定体，有用工，然后能允执其中也。
这些话的含义是：人心与天地之心合一后，因为人也具有使得万物生长的仁德，通过自我修为克服掉私欲，进而达到与正道合二为一的境界。
宋朱理学中的中庸思想
程颢说，理为万物的自然倾向。而程颐认为，理是天地万物的根源所在。
可见二程对理都做出了自己的理解。而张九成认为圣人以天理为人情，常人往往徇私言情而悖逆天理。对比来看，张九成对人性的洞察是很深的。
在《中庸》中，作者曾表达如下思想：格物则能穷天下之理，天下之理穷则知至、意诚、心正、身修、家齐、国治、天下平矣。意思是什么呢？即人应该开放心胸，关心万事万物，然后回归一理，如此则可与万物万物合而为一。《中庸》指出，人的修养功夫要集中在克服一己私欲上，也就是孔子所说的克己复礼，然后通过不懈地自律，以及在心性上磨练，最终达到存养天理、获得正气的目的。
孟子的仁心与人心
对于人的本心，孟子说，仁，人心也。
孟子主张，只要遵循人性的自然感情，就可以找到并走上通往至善境界的道路。
对此，后世的很多思想家并非完全赞同。他们认为人欲与道德原则都来自人的内在本性。天理人欲，同体而异用，同行而异情，意思是好恶是本性的特征，人天生就有善恶的两面。君子与小人的区别只在于他们的好恶不同。
