东方网·纵相新闻记者 单珊 实习生 马清怡
编者按：
大洋彼岸，四年一度的美国大选临近。面对新冠疫情、经济衰退、单边主义和种族骚乱，今年的大选异乎寻常。
东方网·纵相新闻推出知识小锦囊之"美国大选"系列文章，着重介绍美国大选的一些基本选举制度，其中还穿插介绍一些美国总统大选的历史，帮助用户更全面更历史地看懂本届美国大选。
美国大选常被叫做"驴象之争"，驴和象分别是民主党和共和党的标志。但事实上，在选举投票环节中，选票名单上的总统候选人并不局限于民主党和共和党这两个党派。
在美国宪法中，对于总统候选人的要求一共有三点——
1) 出生时即为美国公民
2) 年满35岁
3) 在美国居住至少14年
因此，美国其他政党或者无党派人士只要符合要求，也可以竞选总统。在今年的总统大选中，除了特朗普和拜登，绿党和自由党也推选了总统候选人，分别是豪伊·霍金斯和乔·乔根森。
（由左至右分别是：民主党乔·拜登，绿党豪伊·霍金斯，自由党乔·乔根森，共和党唐纳德·特朗普）
在现实政治中，美国确实是两党独大。从法理上来说，美国法律从来没有规定，只有民主和共和两党可以推出总统竞选人。就事实而言，每次总统大选都会有小党派参与，有时还会出现独立候选人的身影。
只不过，民主党与共和党的声势太大，完全遮蔽其他候选人的身影。
自1860年，林肯当选总统之后，所有美国总统都是共和党或者民主党的党员。总统辩论委员会规定，只有在民调中获得全国15%以上支持率的候选人，才能参加电视辩论，更让小党代表或独立候选人失去竞争机会。
即使参选，第三党候选人所赢得的选票比例也再没有能超过1912年西奥多?罗斯福创下的27.4%的纪录，当时他代表的是国家进步党（罗斯福因与共和党冲突，脱离共和党另组国家进步党参选美国总统）。
因为民主、共和两党是全国性政党，在各个州都有完善的组织可以参与竞选。而第三党的组织往往并不健全，完全无法与之抗衡。
再者，鉴于选举人团制度的 "赢者通吃"规律，历史上虽有2016年自由党总统候选人加利?约翰逊在大选中获得了3%的总票数，但是他最终连一个选举人团票都没有获得。
另外，美国竞选是非常烧钱的活动，花费的美元以亿计，这些经费主要用于各地的竞选宣传，堪称是四年一场规模盛大的总统选举秀。然而，第三党的实力薄弱、资金不足、影响力甚微等多方面原因，使得其候选人几乎不会有机会当选。
所以，每次美国总统大选最终候选人基本是民主党与共和党的两位候选人。
