鲁迅评价罗贯中老先生在《三国演义》中塑造的诸葛亮“状诸葛亮之智而近于妖”，拥有高智商高情商的同时，还能做好一个臣子的本分，对于蜀汉的内政外交，都能一人处理，也因此诸葛亮被后世放进武庙。但即便诸葛亮这样一个几乎十全十美的人物，也曾经为了遮掩皇室丑闻，而利用舆论毁掉一位跟随自己多年的重臣，将其斩杀在闹市，这个倒霉的重臣就是刘琰。
刘琰
从外貌上看是一表人才，又善于与人交际，尤其是与世族打交道，刘备看重这一点，给他一个宾客的身份，常常带着他出去与世族应酬，用来缓和内部矛盾。他本人也很有自知之明，知道自己也就是口才好，基本上不参与蜀汉的政治决策。刘备死后，刘禅继位，刘琰本人就越发到了朝廷的边缘地带，能够虽然在朝廷上挂职。
但他也只跟在诸葛亮背后提一些建议。可以说，在刘备死后，能够管得住他的，只有他最崇拜的诸葛亮。魏延的脾气非常不好，不仅与杨仪交恶，也与刘琰吵过架，诸葛亮出面骂他，他就老老实实写了检讨书，可谓是诸葛亮最忠诚的粉丝，但他万万没想到，自己有一天会被偶像杀死。
刘琰疑心太重
建兴十二年，刘琰的妻子胡氏跟着其他大臣的妻子一起去皇宫里恭贺新春，唯独胡氏被留在了宫里，一个月后才出来。偏偏他的妻子又是个远近闻名的大美人，疑心病上头的刘琰，竟然怀疑自己的妻子和刘禅有染，不仅将妻子休弃了，甚至还用鞋底抽打自己的妻子。他的妻子受不了这个侮辱，于是将他告到了衙门。刘备在进入川蜀，创下蜀汉基业时，诸葛亮就曾经提出过“三纲不正，六纪不理。
则大乱生矣”，他在管理蜀汉期间，起草过各种法律，也一直倡导以法律办事。刘琰对妻子家暴并进行侮辱的行为，确实触犯了法律，但他的行为罪不至死。偏偏诸葛亮将他判处死刑，理由为脸不是承受鞋子的地方。这么一个荒谬的理由，与诸葛亮自己所提倡的法治观念相矛盾，最主要的原因就是因为牵扯到的刘禅，是蜀汉的皇室，杀了刘琰，才能为刘禅遮丑。
