我国古代男女婚嫁的年龄基本在20岁以下，女子嫁人的平均年龄在13~17岁；男子娶妻的平均年龄在15~20岁（各朝代均有不同），甚至几岁结婚的人也不在少数，比如汉昭帝12岁的时候便已经娶了年仅6岁的上官皇后。到了魏晋南北朝，男女结婚的年龄更小了，朝廷甚至规定女子必须在15岁之前嫁人，否则就是违反律法，家人也会受到牵连。
可是我们今天故事的主人公却是一个特例，她虽然生在古代，却直到44岁才第一次嫁人，后面还生下了千古女帝武则天，她就是荣国夫人，可谓是封建社会一个与众不同的存在。那么，荣国夫人为什么会成为古代的大龄剩女呢？
历史书籍上并没有详细记载荣国夫人的名字，只将其称为杨氏。荣国夫人出生于公元579年，其父杨达，伯父是隋朝的观王，所以仔细算下了的话，荣国夫人是隋朝的宗室女，身份显贵。
杨家是高门贵族，家中富裕，生在这样家庭中的荣国夫自然能接受到最好的教育。但是荣国夫人自小就对大家小姐需要学习的女红不感兴趣，杨达宠爱女儿，也并不逼迫她，还特意为她请了教书先生，教导她读书写字和琴棋书画。
荣国夫人天赋不差，因为从小就被悉心栽培，所以长大后就成了远近闻名的才女，其才识让很多读书的男子都自愧不如。到了适婚年龄后，上门提亲的男子并不多，一是因为杨家门第显赫，一般人不敢高攀；而是因为荣国夫人是个有学识的人，让很多信奉“男子无才便是德”的家族望而却步。
而荣国夫人又看不上那些上门提亲的人，其父也不着急，在他看来，对方家世人品和才学很重要，但是他女儿喜欢也很重要，反正杨家家大业大，又不是养不起。在父亲的纵容下，荣国夫人越拖越晚，到最后年龄到了，上门提亲的人就更少了。
结果这一拖就拖到了44岁，寻常女子在这个年纪早就有了孙子。而且那时候隋朝已经灭亡了，唐朝也步入了正轨。当时唐朝的开国功臣武士彟正好丧妻，于是由唐高宗做主，为武士彟和荣国夫人赐婚。
荣国夫人的肚子很争气，婚后连着生下了三个女儿，但是那时候男尊女卑的思想很严重，荣国夫人因为没有生下儿子，所以在武家过得很辛苦。可是她毕竟是个有学识的人，对此也不恼怒，只是静下心来用心教导自己的三个女儿，将自己的毕生所学全数教给了三个孩子。
而她的第二个女儿就是千古女帝武则天，武则天十四岁入宫时，荣国夫人拉着武则天一直流泪，担心她过得不好，但是武则天却反过来安慰母亲说：“进宫侍奉君王，焉知不是福分？”后来她果真凭着自己的聪明才智一路登上了皇位。
虽然武则天天资聪颖，但不可否认的是，她的成功离不开母亲荣国夫人的教导，后来武则天登基后，将荣国夫人追封为孝明高皇后。由此可见，荣国夫人是一个有思想有远见的人，她敢于违背世俗，能在受婆家冷落时静下心来教导女儿，最后母凭女贵，实在让人佩服。
