《三国演义》中前期的章节都在描写动荡时代的各路英雄好汉对权力与地盘的争夺，汉室已经逐渐落魄，所有人都想分一杯羹，所有人都想做天下的君王。刘备一开始的时候追随公孙瓒也是因为他的势力足够庞大，事实上也是如此，尽管当时各路英雄都出现，公孙瓒的势力在其中排名也是数一数二的。
但是他到最后却是一事无成，甚至死得很惨，这是为什么呢？细细探讨背后的原因，可以发现有三个原因导致了他最后落得十分凄惨的下场。第一，即使他坐拥一方，但是他所掌管的地方却是非常的贫瘠，他所掌管的是幽州和并州的北部，这里可以说是人烟稀少，依然没有什么生产力，于是他在被人的挑拨之下便想着去攻打生产力极为丰富的冀州。
然而当时掌管冀州的是袁绍，袁绍当时的兵马已经很是充足，已经有了鼎盛时期时候的样子，而公孙瓒却天真的认为袁绍还是一个无能之辈，况且挑拨他的人本身也很想要冀州，所以实际上公孙瓒是被欺骗了的，但是他却不知道，一直做着攻打下冀州的美梦。
其二，当时此处驻守的是朝廷派来的将领刘幽，公孙瓒可以说是名不正言不顺，而且他手底下的很多兵十分粗鲁，仗着自己的身份就在此地作威作福，对当地的百姓们都造成了巨大的伤害，然而公孙瓒不仅没有管，还放任他们肆意如此，这又和刘幽的想法背道而驰，所以他们两个人之间有着非常大的矛盾，而且当地的百姓大多欢迎刘幽，公孙瓒也没有得到百姓的心，况且又名不正言不顺，自然不可能胜利。
其三，公孙瓒自从被打败后，一直处于下势，后来刘备等人离开之后，他又渐渐地失去了一颗争夺的心，渐渐变得沉迷于美色与他所拥有的势力，于是他身边的那些文臣武将都渐渐弃他而去，他的身边只剩下一些手无缚鸡之力的女眷和一些只知道阿谀奉承的官员。他又不愿意重用那些忠于他的人，当时赵云也很直接地点出了公孙瓒其实是一个没有什么实力却又空有抱负心的一个人物。他最后也是先杀了他的妻子然后再自杀。
