袁术的势力在东汉末年并不强大，真正让他有一定声誉的是他“四世三公”的家族，以及他所在的南阳郡。
南阳郡在两汉时期都属于超一流的大城市，不仅人多，钱也多，袁术守着这块金元宝就算拼命挥霍，也经常处于烂船还有三斤钉的状态。
而且在诸侯讨董战争中，依附于袁术的孙坚立下赫赫战功，一脚踢开洛阳南大门，从打通大谷关，冲进了洛阳城。
董卓的势力为此彻底退出洛阳，在长安的外围镇守。
公元192年，三月。
袁术随后让孙坚南下进攻刘表，不料孙坚被刘表部将黄祖设伏诱杀，袁术的南下之路收到阻碍。
刘表在孙坚死后，则扼守袁术粮道，袁术不得不转变思路向南发展。
可能有的人会问，南阳那么富有，为何袁术不和刘表硬刚？
他倒是想刚，因为实在是刚不动！
荆州自从被刘表接手经营后，刘表将荆州的治所从汉寿北迁至襄阳，重新打造襄阳城，将襄阳城打造的如同铁城一般。
刘表此举，直接奠定了襄阳城千年之久的历史地位。
襄阳城背靠大山，汉水环伺其北，其战略位置异常重要，想要轻而易举的 打下来，可不是一件容易的事情。
而此时东部大平原的兖州境内则发生了一件大事：
兖州动乱。
当时青州百万之众的黄巾军突然冲入兖州，任城相郑遂、兖州此时刘岱两人相继被杀，兖州瞬间群龙无首。
济北相鲍信联合兖州境内各郡官员，纷纷迎接曹操南下主持大局，平定青州黄巾军，曹操顺利成为兖州新主人。
第一波交战并不顺利，鲍信被杀，曹操艰难的从黄巾军的包围圈中逃了出来。
青州黄巾军曾经做过和曹操一样的事情，都曾捣毁过刘氏祠堂。
青州黄巾军认定曹操和他们是一路人，想要招降曹操。正在两头犯难的曹操突然想到了一个主意：
他们能想着招降我，难道我不能招降这股黄巾军？
因此，曹操故意拖延时间，每天派遣部队突袭这股黄巾军，突袭的目标仅是军粮。
黄巾军常常游离各地，不善安营扎寨，他们的粮食大多是从边打边劫掠，粮食也从未防止在大营中。
曹操截获军粮的军队屡屡得手，就这样一直到了冬天，黄巾军终于撑不住了。
曹操这小子太不是东西了。
他们准备撤离兖州，回到青州。不料曹彩悍然发动进攻，一路追击到济北，三十万的青州黄巾军投降曹操，一百万的家属被曹操安置在兖州屯田守卫。
这是袁术当时想要进入兖州的背景，因为当时的兖州太乱了，想要抢这块蛋糕实在是太容易。
袁术不会想到，这是他有生以来被揍得最惨的一次。
曹操在兖州以雷霆之势迅速整合黄巾军，抽调其中精锐军队，组成了“青州兵”。
公元192年，冬季。
袁术引兵进入兖州境内，在匡亭、顿丘两地驻军。
在袁术引兵进入兖州境内的同时，河北的袁绍也派兵驰援曹操，曹操统帅联军直扑匡亭守将刘详，袁术也急忙南下驰援，不料被曹操击溃，袁术退回顿丘。
曹操一路追击，逼向了顿丘城。
在顿丘的袁术自知不是曹操的对手，趁着曹操大军还未包围的时候，引兵南下开始仓皇逃亡。
袁术逃得有多狼狈，曹操追的就有多兴奋。
曹操一路沿着襄邑、太寿、寿春方向追击，差点打残了袁术。
袁术心惊胆战之余，曹操终于选择了退兵，还师定陶。
而袁绍抵达寿春时，扬州刺史陈瑀婴城自守，拒绝给袁术开门。袁术极为生气，这小子曾经还是自己的小弟，怎么如此无礼？
打不过曹操，我还打不趴你？
袁术在阴陵收整残军，反杀回寿春，陈瑀弃城逃亡至下邳。袁术这个人空有良好家世，可作为大丈夫的气魄他一点没有。
这样的人，在那个滔滔乱世中，又如何能有立足之地？又何德何能拥定鼎四方？
