洪武二十六年，明太祖朱元璋以谋反的罪名，将凉国公蓝玉全家处死，长达14年，牵连而死者四五万人，史称“蓝玉党案”。“蓝玉案”是一起冤案，这已经成为了学界的共识。早在此案发生后不久，明太祖就有意将此案与“胡惟庸案”捏合在一起，而大多数学者也认为“蓝玉党案”与“胡惟庸案”一样，都是明太祖消灭开国功臣的重大举措。
但是这样一来，就无法回答两个问题：第一，为什么在明朝建立后，相当长的时间内，明太祖对开国武将如此优待？第二，为什么同属一个派系的开国武将最终命运仍然各异？这个问题很简单，因为。明太祖的两面性格对于武将产生了重要的影响。 首先是感恩图报之心。当年，地主刘继祖发了善心，拿出一块地供朱元璋安葬父母，刘继祖为此也后福无穷，被朱元璋追赐为义惠侯，其妻为侯夫人。
而明太祖性格的另一面则是敢于刑杀：胡大海是明太祖非常器重的一员将领，而安庆公主乃是马皇后的亲生女儿，但是明太祖居然能对爱将之子和爱女之夫痛下杀手，其敢于刑杀由此可见一斑。 正因为感恩图报，明太祖对为他打天下的武将们才会厚待；也正因为敢于刑杀，朱元璋才会在恰当的时候惩治他们，将其置于死地。
洪武二十五年四月，皇太子朱标突然病逝，这时朱元璋已是65岁高龄。这是朱元璋最敏感、最紧张、最警惕的一段时间。同年八月，“胡惟庸案”重新提起，并处死蓝玉的亲家靖宁侯叶升，蓝玉心情紧张是合乎情理的。因为，当年李善长案中，凡有关联者无不诛族，血淋淋的现实，恐怕没有几个人不紧张，其实紧张的决不止蓝玉，朱元璋也紧张，他在紧张地部署对蓝玉等功臣一网打尽的计划。蓝玉案同胡惟庸案一样，都是朱元璋设计的一种手段，是先发制人，而不是后发制人
