谁说宋朝的皇帝没有能力？南宋宋孝宗赵昚（shen）就是其中之一，他继承皇位之后，立志重整河山重回中原，任用贤臣，将追封岳飞为鄂国公，剥夺秦桧官爵，一直为北伐中原做准备，其所作所为算是为宋朝孱弱的名头挽回了一些颜面。
但这位颇有作为的皇帝，却并不是上一任皇帝赵构的亲生儿子，那么他到底是怎么当上这个皇帝的？据说是赵昚能当上皇帝，是因为他通过了赵构精心设计的一个考验。
赵构是南宋的第一任皇帝，虽然后宫佳丽嫔妃众多，底下却没有子嗣，据“宋史”记载，赵构曾经有过一个儿子叫元懿，只是他这个儿子从出生就体弱多病，赵构又忙于躲避金兵的追击，一路南下疲于奔波，元懿最终病死在路上。
到了扬州城，赵构总算有了安身之所，只是没休息多长时间，金兵在此攻破扬州，当时赵构正在与一名妃子温存，听到这个消息顿时受到惊吓，影响了生育能力，从此便再无一个子嗣。
皇帝无子，放到任何一个朝代都是一件大事，因此只能在宗族中选择皇位的继承人，当时的大臣普遍认为，只有将皇位传给宋太祖那一支才能振兴宋朝。
赵构想想也是，当初太祖将皇位传给了自己的弟弟，从此皇位便一直是赵光义这一支在坐，如今将皇位再传给太祖那一支，自然合情合理，于是就把太祖的两个后人，赵伯琮和赵伯玖收为养子，其中的赵伯琮就是后来的孝宗赵昚。
正是由于这个原因，赵伯琮和赵伯玖从小就在宫中长大，接受严苛的教育，但毕竟皇帝只有一个，这两兄弟之间还得分个高下，整整二十年，太子的人选都没定下，众人看好的多是赵伯玖，因为赵构的生母韦太后似乎更喜欢他多一些，因为赵构心中的太子人选也逐渐倾向于赵伯玖，但直到一日发生的一件事情，完全改变了赵构的看法。
这天，赵构召见兄弟二人，就在他训话的时候，突然从外面闯进一只大肥猫，赵构的话也被这是猫给打断，开始观察二人的表现，他发现赵伯玖自从肥猫进来之后，再也无心听他的训话，还用脚踢了那只肥猫，而赵伯琮根本没有理睬那只肥猫，一直在认真听他讲话，如此赵构心中已经有了太子的人选，正是赵伯琮。
1161年9月，金兵再次南下，受到南宋奋力抵抗，最终退兵，但赵构施行的一系列求和政策遭到了军民的一致声讨，最终迫于无奈宣布退位，由赵伯琮继承皇位，改名赵昚。
事实证明赵构并没有选错人，赵昚刚一即为便施行了一系列英明的举措，奈何南宋早已没有得力大将，几次征战皆以失败告终，最终不得已和金国签订了“隆兴议和”。
此后南宋得意喘息，赵昚将经历全放在内政的治理上，进行改革，南宋百姓安居乐业，政治一派清明。
而赵昚始终没有忘记宋高宗的禅让之恩，对其极尽孝道，他当政时期是南宋国力最强的时候，赵构安逸的当了二十五年的太上皇，寿终正寝时81岁，百姓们纷纷评价，赵构这一生中唯一做过的公允之事，就是在选太子这件事情上了。
