根据历史记载，早在公元前247年，秦王嬴政继位作为秦王，年仅13岁。同年嬴政开始为自己修建陵墓——秦始皇陵。秦始皇陵从秦始皇在位一直修建到秦始皇去世历经37年，甚至在秦二世继位之后，秦始皇尸体下葬之时，秦始皇陵仍然没有修好。秦二世胡亥最后用了两年时间将秦始皇陵收尾，才将秦始皇陵修建成功，前前后后一直耗费了39年，也消耗了大量的人力和物力。
当然，修建了修39年的秦始皇陵非常雄伟，古代的工匠们除了防止秦始皇陵被盗还得对内外的力学结构进行设计，因为这座陵墓，需要一直存在于世，而不是仅仅几年就崩塌而功亏一篑。在司马迁的史记中，曾这样描述秦始皇陵：“
始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者长辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
其意思就是秦始皇刚刚登基时，就在骊山开山凿洞，等全国统一之后就把70万的囚犯送到骊山去修建陵园。一直向下挖隧道，挖到有水的地方，再将铜把此地堵起，再把棺椁放在上面，并将珍贵的宝物都放在棺椁里藏满。在外边，让工匠制造机关弩箭，只要有人靠近，想要盗墓，就会触动机关，弩箭就会发射。用水银当做山川和河流，并且在墓中，天上有日月星辰，地上有景象万千，还用人和鱼的脂肪做成蜡烛，这样的蜡烛，在短时间内都不会熄灭。
秦二世将秦始皇宫中没有生育子女的嫔妃，通通送到陵墓中陪葬，并且将制造机关和修建陵园的奴隶都关在了墓室里作为随葬品， 没有人会知道，秦始皇陵里面的构造到底是什么样子。但是为何司马迁会如此清楚秦始皇陵内部结构的？
当初秦始皇陵修建历经整整39年，除了工匠建造之外还有一些设计师参与设计，建造和施工。虽然秦始皇下令保密，但是平民换了一批又一批，经过漫长的时间推移，难免会有陵墓的资料泄露出去被人保存下来。并且当初建造秦始皇陵的七十万人并没有被全部杀害，也有一些活了下来。正是因为这些人，才让秦始皇陵成为了公开的秘密，而这些消息正好被司马迁收集到，整理进了史记，千古流传。
