冒顿单于
秦始皇灭掉六国，统一中国后，建立了秦朝。他的北方近邻，有一个称作匈奴的少数民族，此时也在经历着大动荡。太子冒顿杀死其父头曼单于，于公元前209年（秦二世元年）杀父而自立。
随后他向西驱逐走月氏，向南吞并楼烦等部落，又征服了北方的浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁诸国，经过一系列的大征伐，北方各族都臣服了。至此，冒顿雄踞大漠南北，统一了现在的蒙古草原，建立起了一个亘古未有的匈奴帝国。于是匈奴的贵族、大臣都心服冒顿，认为冒顿单于是贤能的。
匈奴帝国疆域，最东达到辽河流域，最西到达葱岭（现帕米尔高原），南达秦长城，北抵贝加尔湖一带。史学界都承认，这是匈奴帝国，在历史发展过程中最强大的时期。
老单于
他们变的时候，内地也在大变。这时，中原内地已经更换了王朝，由刘邦的汉取代了秦。已经坐稳天下的冒顿单于一看，你们那里乱了，我何不趁火打劫，到汉地一游，听说那里物产丰富，财源滚滚，美女成群。多么好的地方啊。
于是就出兵了，先是攻打边境的马邑，不成想，这么顺利，刚打几下，驻守马邑的韩王信就缴械投降了。哈哈。痛快！痛快！
匈奴得到了韩信这个向导，于是率兵向南越过了句注山，攻打太原，直到晋阳城下。
入侵
敌人在自己家的菜园子耀武扬威，做为皇帝的刘邦，心里肯定不爽，再说他在外面散漫惯了，这几年憋在宫中也有些郁闷了，想出来活动活动，于是御驾亲征，亲自率领32万大军，去迎击匈奴。先在铜辊（今山西沁县）告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦（今山西宁武）一带。
试想一想，开国皇帝那有一个是怂货。如果不行早就被淘汰了。虽然刘邦同志文治武功一般，但也是不能小瞧的。于是一路高唱凯歌，轻敌冒进，直追到大同平城。
刘邦
匈奴一看，我的乖乖，汉朝还真有一股子战斗劲，赶快撤吧。于是发挥自己马上特长，开始了战略部署。
当他们被追赶时，他们的战术是引诱中国军队深入大戈壁滩或是草原荒凉之地，然后在自己不遭埋伏的情况下，以雷雨般的箭惩罚追赶者，直到他们的敌人被拖垮，被饥渴弄得精疲力竭，他们才一举而消灭之。由于他们的骑兵的机动性以及他们的弓箭技术，这些方法相当有效。 （《草原帝国》法·勒内·格鲁塞）
刘邦果然中计。他带领先头部队盲目冒进，被围困于平城白登山，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。后来，刘邦采用陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏（冒顿妻）行贿，才得脱险。
“白登之围 ”后，刘邦同志才明白，人是软的，铁是硬的。仅靠以武力手段来解决这些问题是不可取的。后来，又发挥自己“猴皮筋”的特长，采取和亲、上供的手段，笼络匈奴、维护边境的安宁。
公元前195年，刘邦驾崩，刘盈即位为帝，但是刘盈很短命，执政不久，也去世。自此，吕后开始了临朝称制阶段。这个词语在正史中最早出现于班固的《汉书·高后纪》：
“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。”
古时后宫是不能上厅堂的，所以后妃要掌权就要“临朝”，从秦始皇开始皇帝的命令专称“制”、布告公文称“诰”；后妃掌权之后其命令自然也要上升到皇帝的级别，于是就叫“称制”。历史上这种“牝鸡司晨”的形式就是由吕后所首创。
汉朝经历了这样反反复复的动乱，盘踞在北方的冒顿单于都看在眼里。心想，趁汉朝混乱，我何不借此机会再捞他一票？但是这几年汉朝政府又是和亲又是进贡的，表现也相当不错，自己也没有理由破坏这种安定团结的大好局面呀，怎么办呢？想了半天，想出一个鬼主意来。我把他们激怒了，他们只要稍微一起反应，不就有了口实了吗。于是给吕后写了一封“求爱信”。信是这样写的：
“我本孤独无依之君王，出生于沮泽之中，生长于原野广阔牛马成群之域，数次到达中国边境，希望到中国一游。陛下现在也是孤独一人，寂寞独居，身为一国之主，我们两人都享不到天伦之乐，也没有什么可以自娱自乐，一个鳏夫，一个寡居，不如就嫁给我，还可以相互补偿一下。”
吕雉是汉朝第一女汉子，她心狠手黑，汉朝一建国，就屠杀功臣立威。在她之手先后有韩信、彭越丧命。刘邦死了以后，她又把老情敌戚夫人砍去手脚折磨致死。之后成为汉帝国说一不二的女老大。
吕后阅读信后，这个气呀。她不是气冒顿无理，是来气有意思何不早点表达，自己过去和审视其鹊桥暗渡，何其快活！你早日说明这个想法，也让老娘我“开开洋荤”不是？如今自己年老色衰，已经没有了这方面的欲望，这不是拿自己开涮吗？
冒顿的理想
自己心里这样想，但是不能嘴上说出来，否则在朝臣面前就要“栽了。”于是拿上信让大家看。
面对这样的淫亵之语，对汉朝廷来说无疑是严重的挑衅。
首先是妹夫樊哙慷慨陈词：“臣愿领兵十万，横行匈奴中！”
吕后便征询陈平、季布的意见。季布直接一步到位：“樊哙该杀！从前陈豨在代国叛乱，高皇帝北征，率兵至三十多万，尚且受困平城，被围七日，那时樊哙为上将，前驱临阵，尚不能努力解围。天下传唱：‘平城之中亦诚苦，七日不食，不能彀弩！’如今歌声未绝，兵伤未愈，樊哙又欲摇动天下，而且妄言，十万人可横行匈奴，这岂不是当面欺上么？且夷狄情性，野蛮未化，我邦何必与他计较，他有好言，不足为喜，他有恶言，也不足为怒。”
吕后冷静下来一想，过去老头子带的开国时期的老兵油子都打不过匈奴，现在真正的战将如韩信、彭越都让自己宰了，妹夫樊哙就是个莽夫，个人拼命还行，领军作战那是白扯，所以，就赞同了季布的意见。
既然不能与之抗衡，就只有忍气吞声，继续以前的和亲政策。
季布
吕后立即令张释给冒顿写了一封措辞非常谦恭的回信，谦虚谨慎缠绵悱恻，只看的汉家后辈儿孙是颜面尽失无地自容：
“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”
意思就是：“单于还没忘记我们这个国家，给我写来书信，真是诚惶诚恐。可惜我现在年老气衰，发齿堕落，连走路都走不快了，单于您一定是误听了别人的话，才提出这样的要求的。您就不要自己侮辱自己了。我们也没有作出什么对不起您的事，您还是放过我吧。我私底下送给您两辆马车，还有八匹好马，您就笑纳了吧。”
就这样，一场即将发生的战争，被消弭于萌芽中。
形势图
这起事件分析：1.吕雉不愧是一个政治家。自己和国家受到如此大的羞辱，硬是承受了。不是随意发飙的神经质。联想后来的慈禧，一怒之下向万国开战，结果换来了《辛丑条约》，中国人一人赔付一两银子，总额达四亿五千万两。
2.在朝中大臣群情激奋中，能理性的进行分析。对局势有一个正确的判断。后来证明，当时的匈奴是最强大的时期，如果硬开战，对大汉朝廷将会是毁灭性的灾难。
3.不开战并不是一味地卑躬屈膝。懂得“发展才是硬道理。”朝廷加快了休养生息的步伐。为后来的文景之治打下了很好的基础。
这些举措得到司马迁的充分肯定。“吕后在位的时候，百姓得以脱离战国时期的苦难，君臣都想通过无为而治来休养生息，所以惠帝垂衣拱手，安闲无为，吕后以女主身份代行皇帝职权，施政不出门户，天下却也安然无事。刑罪很少使用，犯罪的人也很少。百姓专心从事农耕，衣食富足起来了。”（“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”。《史记·吕太后本纪》）
汉武帝
后续：中国有句古话：“君子报仇，十年不晚。”这话说得短了点，只要大仇得报，一百年不晚。
刘邦同志带着遗憾走了，吕后带着遗憾走了。
斗转星移，刘邦的玄孙刘彻执政了。他对这种带有屈辱性质的和亲政策，他深恶痛绝，于是积极备战，做了充分的准备工作。
等一切准备工作做好了， 从公元前133年至119年，几十年间，和匈奴之间数次交锋。名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。
从此解除了上百年的北方之患，也从此打开了汉通西域的道路。这时的刘邦如果地下有知，肯定是长长的叹一口气，好孙子（是赞扬，不是骂人。），比你祖爷爷强，不愧是老刘家的好种，我总算可以扬眉吐气了！
参考资料：《史记》汉·司马迁
《汉书》汉·班固
《资治通鉴》宋·司马光
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