在正史上，刘备仅封了四名上将，分别是关羽、张飞、马超和黄忠，并非三国演义中杜撰出来的五虎上将。关羽、张飞作为最早追随刘备左右的大将，得到封赏实属情理之中，而黄忠虽参与得晚，却在争夺汉中一事表现抢眼，屡建奇功，尚能理解，可马超被刘备封为左将军，不是能力强，难与前几人比肩，只是出于平衡各方政治势力的需要罢了。
刘关张
当年，刘备当了汉中王，并不满足于目前现状，为了成就自己，他调动所有人积极性，凝聚人心，却忽略了赵云的感受。赵云身份地位仅次关羽张飞，乃刘备的亲密战友，他一心为刘备，却只换来个翊军将军的安慰奖。
对此，很多不谙政治的人都表示不满。罗贯中在写演义之时，改变了刘备的心意，杜撰出关张赵马黄的五虎上将，还一意孤行将赵云放在马超黄忠之前，在五人中排第三。
刘关张
其实，从主观上看，若真要从刘备手下排出个五虎将，按实力先后排序，排名应如下：关羽、魏延、张飞、赵云、黄忠。那么，魏延为何能力压张飞、赵云和黄忠呢？
众所周知，刘备在夺得汉中后，安排镇守汉中的人选，不是张飞、不是赵云，而是魏延。消息一出，众人皆惊。
于刘备而言，除益州之外，荆州和汉中作为可控地区，其重要性不言而喻。荆州由关羽坐镇，汉中这是进入益州的窗口，一旦派错镇守人马，蜀地可长驱直入了。刘备派出魏延坐镇，可见在他心中，魏延的地位仅次于关羽。
马超剧照
刘备如此重视魏延，追根究底，在于他的忠心和实力。当年，刘备让他镇守汉中，问他意下如何，魏延激动万分，慷慨陈词：未来若是曹操领全国之军迎来，自己必为刘备誓死抵抗；如若有其他兵将率领十万兵马来攻打，自己必为刘备消灭对方。刘备听完，心潮澎湃，连连点头。
事实证明，魏延也不是吹牛皮，他英勇无畏，力守汉中。在他的镇守下，汉中固若金汤，几乎无人能破。虽说后来他被污以反名死于非命，但无可置否，在镇守领土一事上，他能力无以伦比。
魏延
从军事战略和实力上看，魏延排在关羽后头，力压其他三人，真乃实至名归。相比之下，马超难入五虎上将之列。他加入刘备集团，完全是穷途末路的选择，刘备封他为后将军，不过是想着利用马超家族的力量，有朝一日兵出汉中，夺取关中。
