众所周知，在美丽的太阳系中，除了太阳之外，就属木星最大了，而且它的卫星数目也有很多，到目前为止，人类总共发现了79颗自然卫星！而下面小编就要为大家讲述木星卫星之中的一个。
这颗卫星体积已经超越太阳系中的一颗行星了，如果不是它围绕着木星转，而是围绕着太阳公转的话，说不定真的可以成为另一颗行星了。
它也是太阳系中唯一一颗拥有磁圈的卫星，同时，在这个卫星上，还存在着一些让人类觉得非常适合生命出现的东西，它就是神秘的木卫三。
发现过程
1610年1月11日，伽利略·伽利莱观测到三颗靠近木星的星体，第二天晚上，他注意到这三颗星体发生了位移。接着，他又发起了第四颗星体及后来的木卫三。至1610年1月15日晚，伽利略确定，这些星体是围绕木星运行的。
不过，大约在公元前364年，我国战国时期的甘德就已经发现了木卫三，这可比伽利略早了2000多年。根据《唐开元占经》引录甘德论及木星时所说的话：若有小赤星附于其侧。著名天文学史学家席泽宗指出，甘德在公元前4世纪中期时，就观测到了木星的最大卫星。
体型大小
木卫三直径达到了5262千米，水星的直径只有4878千米，其大小比水星大8%，只比火星稍小点，轨道距离木星约104万公里，围绕木星运行一周需要七天时间。
木卫三的的结构
它主要是由硅酸盐岩和水冰组成的，其内部主要有三层：
1、内部有一个密集且富含铁的核心，其半径可能为500公里，温度约在1500到1700K之间。
2、存在一个由矽酸盐构成的地幔。
3、有一个由冰体构成的外壳。
卫三表面的两种地形类型：
1、黑暗的地形大约覆盖了木卫三表面1/3的面积，尽管木卫三表面布满了撞击坑，但黑暗区域更为普遍，地形之所以呈现出深色阴影，是因为表面冰含有黏土和有机物质的缘故。科学家们认为，这些黏土和有机物质来源于坠落的天体。
2、另一种地形是由长而窄的洼地构成的，它们大多数呈平行排列，彼此相距5~10千米，但深度可达数百公里。这种地形可能是由木卫三的构造活动形成的。
拥有磁场
小小卫星也居然拥有磁场，1996年，也就是在抵达木星后不久，伽利略号上演了一项惊人发现：木卫三拥有自身的磁场，包括地球在内的绝大多数系内行星，都拥有被称之为“磁极圈”的磁环境。
没有人想到，卫星也会有磁场。1996年至2000年伽利略号对木卫三进行了六次定点飞跃，利用携带的多台仪器，包括等离子体子系统PPLS，收集木卫三磁气圈的的数据。PLS用于测量穿过伽利略号周围环境等离子体的密度、温度和方向，等离子体是被激发的电离气体。
新研究结果揭示了木卫三磁气圈独特结构的有趣细节，研究论文刊登在《地球物理研究快报》上，我们知道，地球的磁气圈除了让指南针工作和上演绚烂的极光外，还能保护地球免遭太空辐射侵袭，因此是地球生命繁衍生息的关键所在。
一些科学家认为，对于生命最初的演化，地球磁气圈同样不可或缺。因为有害的太空辐射能够腐蚀我们的大气，研究太阳系内的瓷器圈，不仅能够帮助科学家了解影响地球周围磁环境的物理过程，同时，也有助于我们窥探其它有潜在适居性的系内和系外星球的大气层。
小编认为，木卫三的磁气圈为科学家提供了一个机会，探索规模更大的木星磁气圈内的独特磁环境。磁气圈保护木卫三免遭太阳风侵蚀，它的形状不同于太阳系内的其它磁气圈，与地球一样，木卫三也能上演绚烂的极光秀。不同的是，导致木卫三极光的粒子，来自于木星周围的等离子体，而不是太阳风。
