李渊起兵不久，就收到瓦岗寨主李密的一封信。信中，李密以西楚霸王项羽和周武王自居，说自己是替天行道，讨伐无道昏君，还让李渊带着部队投奔他。李渊看了信笑了。
项羽和周武王，李密也太抬举自己了，他有项羽的英勇？还是武王伐纣的名正言顺？瓦岗军，不过是隋末众多起义军中的一个。而李密，也是在杀了收留他的翟让之后，才成为瓦岗军的首领。当初，李密在跟着杨玄感反隋失败后，上了瓦岗寨，被翟让收留重用。可是，李密却杀了翟让，自己做了瓦岗军的一把手，就凭他杀了翟让这件事，足以让他的口碑受影响。
当然，这时候的李密和他的瓦岗军，实力确实不容小觑，不仅是隋末农民起义中最大的力量，有众多人马和很多著名将领，如单雄信、程咬金等，又守着洛阳最大的粮仓，可以说有粮有人。战乱年代，能吃上饭是人们最大的愿望，有粮仓就有资本。李密也因此有了骄傲的资本。
此时的李渊才刚刚起步，势力还比较单薄。虽然和李密一东一西，目前还互不干扰，但总归算是同道中人，以后迟早会有交集。而李密也想扩大自己的影响力，他看到李渊起兵反隋，又看到他实力弱，就把他看成自己的下属，想用实力和粮仓诱惑李渊。但李渊可不是困在笼子里的人，怎么会像李密那样占山为王？只守着一堆粮食不顾其他？
怎么回复李密，既让李密保住妄自尊大的面子，又不让自己成为李密的敌人，李渊费了一番脑筋。他现在还不想和李密产生矛盾，他需要李密牵制洛阳的隋军，好让他安心攻打长安。仅从这一点来看，李渊就此李密有头脑。
思来想去，李渊让人给李密回了一封很谦虚的信。在信里，李渊声明，如今天下大乱，需要一个主事的人，这个人除了你还能有谁呢？
李密看到回信非常高兴，对手下人说，唐公都推举我了，天下就是咱们的了！
李密这样说，是因为当时的一个谶语。谶语说，姓李的人会做下一任皇帝，代替隋炀帝。古代的谶语相当于现在的预言，而古人迷信，非常相信谶语。李渊和李密的祖上都是西魏时期的八柱国之一，在谶语中，两人都有可能接替隋炀帝当皇帝。李密大概对李渊和他的起兵也有所戒备。现在好了，有了李渊的态度，他可以安心地继续做自己的皇帝梦，也很高兴地不自觉中替李渊牵制洛阳的隋军。
李渊一方面让李密继续做皇帝梦，另一方面则励精图治，打下长安，夺了隋朝的老窝，为后来建立唐朝奠定了基础。
同样的手段，李渊还用在突厥可汗中，不过是更加咬文嚼字。
李渊起兵前，考虑到太原靠近突厥，为了举兵时不受突厥的袭击，李渊决定与突厥讲和。他写了一封信给突厥可汗，说愿意把关系恢复到隋文帝时期，双方和好，如果能够实现这个愿望，他会送给突厥一大笔钱。
突厥入侵中原的很大原因不是为土地，而是为钱财，李渊抓住他们这个特点，做到有的放矢。
写到最后，信封上的一个用字让李渊和手下人发生分歧：是用“启”还是用“书”。
在古汉语中，“启”带有下级对上级的意思，“书”是同级之间的用字。按说，李渊和突厥可汗应该是同级别，大家都是天可汗隋炀帝手下的人。因此，大多数人建议用“书”，有人甚至说，突厥人没文化，不一定能真正区分两个字的含义，用一个对我方有利的字也不显得吃亏。
对比，李渊表示了不同意见。他说，那么多真金白银都送了，还在乎一个字吗？再说了，突厥这几年吸收了不少流落北方汉人，他们中不少汉人知识分子加入到突厥领导层，我担心他们会从字面上死抠，从而破坏我们和突厥的关系。
最后的结果是，按照李渊说的，在信封上写了一个“启”字。李渊用隐忍的态度换来了突厥的和平与军队支持，为他成就大业打下了基础。
在众多反隋武装中，李渊不是最强的，也不是最早起兵的，但他能站稳脚跟并成为最后的胜利者，两封信功不可没。这是李渊的策略，先稳住并取得突厥和李密支持与帮助，然后站稳了脚跟，再成就大业。
李渊才是真正的能屈能伸，这才是一个统治者应有的气度。这是他笑到最后的主要原因。
